Lettre de Roger Brioult à Paul Magès (23 novembre 1981)

Dans ce document

Une lettre de Résenlieu à Ramatuelle

Roger Brioult, journaliste technique automobile, écrit depuis le Château de Résenlieu (Gacé) à Paul Magès, alors installé « 24 Allée des Lauriers Roses, Mas de Cybèle » à Rampelonne, 83350 Ramatuelle p. 1 — commune où Magès s'est retiré après sa carrière chez Citroën, et où il exercera bientôt des mandats municipaux (liste des membres du conseil municipal de Ramatuelle). La lettre s'ouvre sur des vœux de santé et une allusion technique personnelle : Brioult évoque une pompe qu'il appelle son « cœur », qui « ne fonctionne pas tellement bien », suggérant qu'un « modèle à barillet aurait, peut-être, mieux marché » p. 1. Il précise vouloir « terminer [son] livre sans perdre trop de temps » p. 1.

Un réseau d'anciens Citroën

Brioult raconte avoir revu ou rencontré plusieurs anciens de la maison Citroën : MM. Maignan, Louis, Né, Nougarou (« vu 2 fois »), Henry Biabaud, ainsi que M. Wolgenrin[incertain] et M. Coton p. 2. Il rapporte que « tous m'ont parlé de vous » et lui transmettent leurs amitiés, et qualifie Magès de « N° 1 de la technique Citroën » p. 1-2.

Le projet de livre

Brioult insiste sur le sérieux de son projet d'ouvrage, souhaitant qu'il soit « complet et utile pour l'Histoire de l'automobile », « plein de respect et d'enthousiasme » pour le travail de Magès et de son équipe p. 2. Il sollicite une nouvelle visite « vers le début de l'année », évoque son âge (« à 60 ans ») et son intention de prendre l'avion et de louer une voiture pour ce déplacement p. 2-3. Il souhaite présenter sa « littérature » et soumettre « diverses informations de toutes origines » p. 3.

La lettre se clôt par des hommages à Madame Magès, dont Brioult « a beaucoup apprécié l'accueil et la gentillesse » p. 3, et par un post-scriptum promettant de soumettre les textes avant publication, de retourner les photos avec un jeu supplémentaire, et d'envoyer un exemplaire de « documentation de [s]a conception » p. 3.

Contexte

Paul Magès est, dans l'histoire de Citroën, l'ingénieur à l'origine de la suspension hydropneumatique, système emblématique de la DS puis décliné sur plusieurs modèles de la marque, mis au point après 49 ans de carrière chez Citroën entamée en août 1925 (notes autobiographiques). Retraité de Citroën depuis septembre 1974 (photographies du départ à la retraite), Magès s'est installé à Ramatuelle, dans le Var, où cette lettre le trouve en 1981. Roger Brioult, journaliste spécialisé dans la technique automobile, a consacré une partie de son œuvre à l'histoire de Citroën, notamment via des ouvrages retraçant les innovations techniques de la marque aux chevrons. Les noms cités (Maignan, Louis, Né, Nougarou, Biabaud) renvoient probablement à d'anciens ingénieurs ou collaborateurs du bureau d'études Citroën, sans que le document ne précise davantage leurs fonctions.

Regard d'archiviste

Cette lettre, écrite en 1981, s'inscrit probablement dans la préparation d'un ouvrage de Roger Brioult consacré à Citroën et à ses ingénieurs, pour lequel Magès semble être une source centrale, sinon la source centrale p. 1-2. Le ton est chaleureux et déférent : Brioult y exprime une admiration presque intimidée (« jamais je n'aurais osé l'espérer ! », p. 2) qui éclaire la place symbolique occupée par Magès auprès des témoins et chroniqueurs de l'histoire Citroën à cette époque.

L'allusion à la pompe « cœur » qui « ne fonctionne pas tellement bien » p. 1 est un détail curieux : elle semble indiquer que Brioult, en tant que technicien passionné, expérimentait lui-même des dispositifs hydrauliques inspirés des travaux de Magès — un indice ténu mais révélateur de la proximité intellectuelle entre les deux hommes.

Cette pièce gagnerait à être mise en regard d'éventuelles réponses de Magès ou d'autres correspondances de Brioult conservées dans le fonds, si elles existent, pour suivre l'avancement du projet de livre évoqué ici.