Reportage photographique : construction et navigation d'un catamaran (1955)

Dans ce document

La maquette : premiers essais en bois (p. 1-3)

Les trois premières photographies, en couleur, montrent des étapes successives de fabrication d'une maquette de catamaran. On y voit d'abord deux pièces de bois vernies isolées, aux formes fuselées évoquant des flotteurs ou des dérives p. 1, puis ces deux flotteurs assemblés par une traverse cylindrique portant un embryon de mât ou de dérive p. 2, et enfin une structure plus complète où les flotteurs sont reliés par un cadre de traverses, avec une plaque centrale grise/kaki figurant sans doute une plate-forme p. 3. Ces prises de vue, réalisées sur un sol carrelé blanc (probablement un intérieur domestique), suggèrent un travail d'atelier, à échelle réduite.

Le catamaran grandeur réelle en navigation (p. 4-6)

Les photographies suivantes, en noir et blanc, montrent un catamaran à taille réelle, en mer, avec des équipages successifs. Sur la page 4, deux hommes naviguent près d'un rivage ; une inscription manuscrite sur le flotteur droit reste incertaine à la lecture. Sur la page 5, trois personnes sont à bord et une mention griffonnée, lue avec incertitude comme « écureuil », pourrait correspondre au nom du bateau peint en lettres cursives sur la coque. Sur la page 6, quatre personnes (trois hommes et une femme) manœuvrent un cordage sur le pont central, sous grand-voile hissée ; le nom peint sur la coque est lu, également avec incertitude, comme « cavalier ».

La coque en cours de construction (p. 7)

La dernière photographie montre une structure de coque en construction — ossature à cloisons transversales évidées et bordé partiel — posée sur un trottoir devant une maison, ce qui confirme le caractère artisanal et domestique du chantier.

Contexte

Rien dans le document ne relie explicitement cette construction à l'activité professionnelle de Paul Magès chez Citroën. En 1955, Magès est au cœur des travaux sur la suspension hydropneumatique, dont la DS, présentée le 6 octobre 1955, constitue l'aboutissement public ; il vient notamment de réaliser l'essai de la 15-Six H l'année précédente. La construction amateur d'un catamaran, activité de loisir mécanique et artisanale, s'inscrirait dans ce cas dans une pratique personnelle menée en parallèle de ces travaux d'ingénierie automobile, sans que le document n'établisse ce lien de façon certaine.

Regard d'archiviste

Cette série de sept photographies illustre, semble-t-il, un projet personnel mené en parallèle de la vie professionnelle de Magès : de la maquette en bois p. 1-3 à la construction de la coque p. 7, puis aux navigations en mer avec plusieurs équipages p. 4-6, le document couvre probablement plusieurs étapes d'un même chantier amateur, même si l'ordre chronologique exact entre les prises de vue reste incertain.

L'attention portée aux formes des flotteurs et à leur assemblage — visible dès les premières images — pourrait témoigner, à échelle réduite, d'un même goût pour la résolution de problèmes mécaniques et de flottaison que celui qui a nourri ses recherches automobiles, sans que cela puisse être affirmé sur la seule base de ces images.