Hommage à Paul Magès : le témoignage inédit de l'inventeur, recueilli avant sa mort

Dans ce document

L'article d'hommage

Le texte annonce le décès de Paul Magès, survenu « depuis le 22 septembre dernier » selon l'article p. 1 — le fonds établit que Magès est mort le 22 septembre 1999 (Discours du maire de Ramatuelle en hommage à Paul Magès (1999)). Il cite Roger Brioult, extrait de son livre sur l'histoire du bureau d'études Citroën : « Paul MAGÈS est tout simplement le père de toute l'hydraulique de CITROËN » p. 1.

L'auteur, Jean-Paul Jasmin, vice-président du Club IDéale DS Francilienne, raconte que Magès avait reçu le club deux fois « au début de cette année » dans son appartement de Chaville, en promettant : « Revenez me voir après les vacances, j'ai encore beaucoup de choses à vous dire… » p. 1.

Les propos rapportés de Paul Magès

L'article reproduit un témoignage direct de Magès sur sa carrière : attiré dès le plus jeune âge par le travail manuel et la mécanique, il entre à 17 ans « à la Maison des Automobiles CITROËN » et y fait toute sa carrière, en commençant au « service super-contrôle et essais » p. 1.

Il y explique la genèse de son invention : après des travaux sur les dispositifs de freinage, il conclut que « la haute-pression hydraulique » est le seul moyen de faire progresser l'automobile, et qu'associer « l'action d'un liquide sur un gaz » permet une flexibilité compatible avec la tenue de route — donnant naissance à la suspension hydropneumatique p. 1.

Éléments joints

La page comporte un portrait photographique de Magès signé et daté « le 28/2/99 » p. 1, ainsi que deux cartes manuscrites signées Michel Magès (son fils), remerciant le club pour l'hommage rendu — évoquant des DS alignées « comme un peu ses enfants » devant lesquelles se tenaient des personnes p. 1.

Contexte

Paul Magès (1908-1999) est l'ingénieur Citroën à l'origine de la suspension hydropneumatique, introduite sur la Citroën DS en 1955 puis généralisée à d'autres modèles. Roger Brioult, ancien ingénieur du bureau d'études Citroën, a consacré des ouvrages à l'histoire technique de la marque, dont Citroën, l'art de l'automobile ou des écrits sur les « secrets » du bureau d'études — le club évoque ici l'un de ces livres sans en préciser le titre exact dans le document.

L'appartement de Chaville évoqué dans le témoignage était vraisemblablement un pied-à-terre en région parisienne : après sa retraite de Citroën en septembre 1974, Magès s'était retiré à Ramatuelle (Var), où il fut conseiller municipal puis 2e adjoint au maire, et où il est mort (Conseil municipal de Ramatuelle (1983) : Paul Magès, 2e adjoint au maire).

Le Club IDéale DS regroupe des passionnés de la Citroën DS ; ce type d'hommage, à la mort d'un ingénieur emblématique, illustre l'attachement durable des collectionneurs à l'histoire technique de la marque à l'aube de l'an 2000.

Regard d'archiviste

Ce document est précieux car il conserve, probablement l'une des dernières fois, la propre voix de Paul Magès évoquant sa carrière — un témoignage oral recueilli à peine quelques mois avant sa mort p. 1. Le ton chaleureux de l'hommage, mêlé à la lettre manuscrite de son fils Michel, donne à cette page une dimension à la fois documentaire et intime.

Il semble que cette page ait été conçue comme un ensemble avec les deux photographies associées à l'hommage, mentionnées ici via le crédit « Photos Pierre Duby » et la scène des DS « faisant la haie d'honneur » p. 1, formant un petit dossier commémoratif complet sur la disparition de l'ingénieur.