Note Tayco : comparer le « Liquid Spring » à la suspension Citroën, « meilleure du monde »

Dans ce document

Le contexte du projet Tayco / Rabinow

La page 24 raconte comment TAYCO a auparavant associé son système Liquid Spring à l'embrayage magnétique et hydraulique du Dr Rabinow (ancien du Bureau National des Standards), dans le cadre d'un projet de missile mené avec Robert Kemelhor (Bureau de l'Aéronautique, puis université Johns Hopkins). Le contrat initial est présenté comme un succès, prouvant la compatibilité des deux techniques p. 24. La note précise que « certains aspects » restent peu publiés pour des raisons de sécurité p. 24.

La comparaison avec la suspension Citroën

La note énonce trois buts au « programme d'essais » : appliquer le système Liquid Spring et l'accumulateur central à un véhicule, un camion ou un bus ; ou mettre au point des suspensions pour poids lourds p. 25-26.

Le texte décrit la suspension Citroën comme un système avec « des ensembles hydrauliques sur chaque roue qui compriment le liquide contre une sphère de gaz », relié à un « accumulateur central » servant de source de puissance pour lever ou abaisser le véhicule p. 25. Par contraste, le Liquid Spring Tayco « ne requiert pas de réservoir d'air » et serait « moins coûteux à fabriquer » p. 25.

TAYCO annonce avoir acheté un break Citroën pour le comparer à une Station-Wagon Chevrolet 1958 équipée du Liquid Spring, avec un équipement électronique destiné à enregistrer « chocs et vibrations » p. 25. La suspension Citroën y est qualifiée, « à l'heure actuelle, il faut l'avouer », de « meilleure suspension du monde » p. 25. Le projet prévoit ensuite d'installer l'accumulateur Tayco sur la Citroën elle-même, puis des démonstrations à Detroit, avec un système jugé exploitable commercialement « en 1962 » p. 25.

Calculs techniques comparatifs

La page 26, très abîmée, contient des calculs comparant le ressort à gaz de la DS et un ressort liquide équivalent, à pression d'utilisation de 100 kg/cm² :

Le document mentionne aussi la référence à la « figure 6 du document Taylor », jugée moins favorable, et cite explicitement la source des huiles Comproil : « Hydra Spring Division, Wales-Strippit C°, North Tonawanda NY » p. 26.

Contexte

La suspension évoquée est l'hydropneumatique Citroën, mise en œuvre à grande échelle sur la DS présentée en 1955, œuvre notamment de Paul Magès. Son principe — sphères de gaz sous pression séparées du liquide par une membrane, reliées à un circuit hydraulique central assurant suspension, freinage et direction — a suscité un vif intérêt technique aux États-Unis dès la fin des années 1950.

Tayco Developments (Taylor Devices) était un fabricant américain de « Liquid Springs », ressorts hydrauliques sans gaz, positionnés comme alternative moins coûteuse aux systèmes à sphère de gaz. La rivalité commerciale entre ces approches — ressort à gaz contre ressort liquide — a donné lieu à plusieurs échanges documentés entre Tayco et Citroën au tournant des années 1960.

Regard d'archiviste

Ce document illustre, vu depuis les États-Unis, la reconnaissance de la suspension Citroën comme référence mondiale — un jugement d'autant plus notable qu'il émane d'un concurrent direct p. 25. Il éclaire aussi le regard que Magès a pu porter en retour sur les solutions rivales : les calculs de la page 26, comparant précisément ressort à gaz et ressort liquide à performance égale, semblent annoncer ou faire écho au travail que Magès mènera lui-même sur cette question, comme en témoigne sa note du 6 mars 1961 et ses brouillons manuscrits de 1961.

La présence de la référence aux huiles Comproil renvoie également au fonds Wales-Strippit conservé par ailleurs, notamment le bulletin Hydra Springs annoté par Magès. L'état matériel très dégradé de la page 26 (texte pâle, coupures) limite malheureusement la lecture complète du raisonnement, mais les chiffres conservés suffisent à situer ce document dans la veille technologique constante que Magès semble avoir exercée sur les solutions concurrentes de sa propre invention.