« New Trends in Using Air Suspension » — artículo británico que cita el cilindro Citroën (julio de 1959)

En este documento

Este artículo, publicado en julio de 1959 en la revista británica Engineering Materials and Design, está firmado por K. E. Nicholds, ingeniero de la empresa Hymatic Engineering Co. Ltd p. 30. Propone una síntesis técnica sobre la suspensión neumática destinada a los diseñadores de automóviles.

Principios físicos

El artículo establece primero las bases teóricas: movimiento del eje con respecto al chasis, frecuencia natural, transmisibilidad de los impactos y el concepto de «rising rate» — una rigidez que debe aumentar con la carga para ofrecer un confort constante independientemente de la carga p. 31. Se comparan varios tipos de resortes (láminas, helicoidales, torsión, caucho, resortes líquidos), presentándose el resorte neumático como aquel que posee «inherently the characteristic required» p. 31.

Los cuatro tipos de resortes neumáticos

El autor distingue cuatro familias de sistemas p. 31:

1. El pistón-cilindro, considerado poco práctico (problemas de estanqueidad);
2. El cilindro hidráulico Citroën, donde «the oil pressure is communicated via a membrane to a sealed gas-filled vessel»; el artículo señala que este sistema permite controlar la altura de la carrocería mediante la regulación del volumen de aceite, pero que no se puede obtener una frecuencia constante en un amplio rango de cargas porque el volumen de gas varía p. 31;
3. El fuelle de doble convolución (Fig. 2, 12);
4. El «rolling lobe air spring» (Fig. 8, 13).

Instalación y control

Las páginas 33 a 35 detallan la alimentación de aire (compresor, depósito), las válvulas de nivelación («non-delay» y «time delay valves») y los sistemas abiertos/cerrados de escape p. 33-35. El artículo menciona aplicaciones concretas: el chasis Leyland suministrado a los ferrocarriles holandeses (Fig. 10, p. 33), un chasis comercial Guy (Fig. 11, p. 33) y el perfil de pedestal del Pontiac 1958 diseñado «using an I.B.M. computer» p. 33.

Conclusión del artículo

El autor considera poco probable una generalización de la suspensión neumática en el coche medio, pero subraya su interés para los vehículos con gran diferencia de carga (vehículos pesados, autocares) p. 35. Una bibliografía de la SAE y del Inst. of Mech. E. cierra el artículo p. 35.

Contexto

En esta fecha, Citroën ha lanzado el DS (1955), dotado de la suspensión hidroneumática diseñada por Paul Magès. Este sistema, basado en esferas oleoneumáticas, es entonces una referencia técnica observada por la industria británica y estadounidense, que desarrolla en paralelo suspensiones neumáticas para vehículos pesados y coches de lujo (Cadillac, Buick, Oldsmobile — citadas en la bibliografía).

El sello «Laboratoire Physique, 27 OCT. 1959» p. 30 sugiere que este artículo fue recibido y archivado por un servicio técnico de Citroën, probablemente con fines de vigilancia competitiva.

Mirada de archivero

Este documento no emana de Paul Magès sino de una revista técnica británica; presenta un interés de vigilancia documental: muestra cómo, ya en 1959, el cilindro Citroën era citado en el extranjero como una solución alternativa — y limitada — frente a los resortes neumáticos p. 31.

Parece que este archivo pertenece a un expediente de comparación entre suspensión neumática y suspensión hidroneumática, realizado internamente en Citroën en el mismo periodo, como lo demuestran la página de portada manuscrita «M. Bongrand — Suspension à air, 59-61» y la ficha de sesión B.E.A. del 17 de enero de 1961 comparando suspensión neumática e hidroneumática.

El artículo, al señalar los límites del sistema Citroën en el mantenimiento de una frecuencia constante p. 31, probablemente alimentó las reflexiones internas destinadas a defender o perfeccionar la solución hidroneumática frente a la competencia.