«La suspensión neumática encuentra dificultades en los Estados Unidos» — traducción de The Autocar, 1958

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Se trata de la traducción francesa de un artículo de la revista británica The Autocar, fechado el 20 de junio de 1958, dedicado a las dificultades comerciales encontradas por la suspensión neumática en el mercado automovilístico estadounidense.

Un fracaso comercial para los modelos de 1958

El artículo recuerda que estos sistemas, propuestos como opción en los modelos estadounidenses de 1958, habían suscitado grandes esperanzas: los círculos industriales —notablemente las «empresas caucheras» que habían invertido en nuevas fábricas para producir las membranas de caucho— contaban con «hasta un millón de ventas», a pesar de un sobrecoste de «$ 124 a $ 220» p. 36.

La realidad está muy por debajo: en el momento de la redacción, solo el «6%» de los coches General Motors y «menos del 1%» de los coches Ford están equipados con ella, para un total esperado que no supera las «100.000» unidades en el conjunto de los modelos de 1958 p. 36.

Las causas del fracaso

El autor avanza varias explicaciones: la coyuntura de «recesión económica» que empuja hacia coches más económicos, un precio considerado demasiado elevado en relación con una mejora de conducción «casi imperceptible», el temor de los compradores ante posibles complicaciones de mantenimiento, así como «problemas causados por la congelación» y «superficies húmedas en las válvulas en tiempo frío» p. 36.

Perspectivas 1959-1960

A pesar de este balance, el artículo se muestra tranquilizador sobre el futuro del sistema: se propondrían «sistemas mejorados» en ciertos modelos de 1959 de GM y Ford, y Chrysler consideraría seriamente equipar su nuevo chasis de 1960 con una suspensión de aire p. 37.

Contexto

A finales de los años 1950, los fabricantes estadounidenses experimentan ampliamente con la suspensión neumática (de membranas de aire) como alternativa a los muelles clásicos, mientras que Citroën tomó la decisión, desde 1955 con el DS, de una tecnología diferente: la suspensión hidroneumática puesta a punto por Paul Magès, combinando aire y aceite. Esta traducción de un artículo extranjero se inscribe en una vigilancia tecnológica más amplia llevada a cabo entonces por los equipos de Citroën sobre las soluciones competidoras.

Mirada de archivero

Este documento es una pieza de vigilancia documental más que un texto técnico producido por el propio Magès: se trata de la traducción de un artículo de prensa británica, probablemente difundido internamente para informar a los ingenieros de Citroën sobre los reveses estadounidenses de una tecnología competidora.

Las anotaciones manuscritas —mención «Sr. Cadio» y luego reenvío a «Sr. Magès» p. 36— sugieren una circulación del documento dentro de la empresa, transmitido a Magès para información.

Se inscribe probablemente en el mismo expediente de vigilancia sobre las «suspensiones de aire» que otras piezas conservadas, como la página de portada manuscrita «Sr. Bongrand — Suspensión de aire, 59-61» o la ficha de sesión B.E.A. del 17 de enero de 1961 comparando suspensión de aire e hidroneumática, que dan fe de un seguimiento comparativo prolongado de esta tecnología competidora por parte de los equipos de Citroën.