Discours d'adieu de A. Grosseau pour le départ à la retraite de Paul Magès (1974)

Dans ce document

Ce discours dactylographié, daté du 26 septembre 1974, émane du Bureau d'Études de Citroën et s'adresse directement à Monsieur Magès à l'occasion de son départ à la retraite p. 1.

Le rappel de carrière

Le texte rappelle que Magès est « entré chez Citroën en 1925 » et qu'il a « pratiquement passé un demi siècle » dans l'entreprise p. 1 — soit très précisément 49 ans, puisqu'il était entré chez Citroën en août 1925 à 17 ans et demi pour prendre sa retraite en septembre 1974 (notes autobiographiques ; photographies du départ à la retraite). Sa carrière y est qualifiée d'« essentiellement celle d'un homme d'étude », bien qu'il ait aussi « exercé une activité dans différents Services de l'Usine » p. 1.

L'anecdote de Monsieur Boulanger

L'orateur évoque un souvenir marquant : au début de sa carrière, Monsieur Boulanger avait chargé Magès de travaux sur « des sujets nouveaux ou sur des thèmes libres relatifs à l'automobile », en précisant que si « 10% » de ces travaux aboutissaient, il aurait « bien mérité de la "patrie" » p. 1.

Le bilan technique

Le discours affirme que Magès « a fait aboutir l'hydraulique chez Citroën », permettant de donner aux automobiles de la marque « des qualités qu'aucun autre constructeur n'a pu donner et qui sont encore inégalées à ce jour » p. 1. Il souligne qu'il est « parti, avec peu de moyens, en bon pionnier » et a « poursuivi avec persévérance des mises au point difficiles » p. 1.

Le texte se clôt sur une note chaleureuse et taquine, saluant un homme « pas toujours "commode" » et lui souhaitant « une bonne retraite » ainsi que de ne « pas trop de fuites » sur ses futures Citroën p. 1.

Contexte

Ce document s'inscrit dans l'histoire bien connue de la suspension hydropneumatique, mise au point par Paul Magès et déployée notamment sur la DS présentée en 1955. Pierre Boulanger, alors directeur technique de Citroën, est resté célèbre pour avoir encouragé les recherches libres de ses ingénieurs — l'anecdote des « 10% » rapportée ici en est une illustration typique de cette culture d'innovation propre à la marque durant l'entre-deux-guerres et l'après-guerre.

Ce départ à la retraite marque aussi un tournant biographique : Magès se retire ensuite à Ramatuelle, dans le Var, où il s'engage dans la vie municipale.

Regard d'archiviste

Ce discours d'adieu constitue un témoignage rétrospectif précieux, produit par les collègues mêmes de Magès au moment où sa carrière s'achève. Il synthétise, de l'intérieur de l'entreprise, la reconnaissance portée à son travail sur l'hydraulique p. 1.

Le trait rouge tracé dans la marge, au niveau du passage évoquant l'attachement de l'équipe à Magès, suggère probablement qu'un passage particulier avait retenu l'attention d'un lecteur ultérieur — peut-être Magès lui-même en conservant ce document.

Cette pièce complète utilement les archives techniques de Magès en offrant un regard humain et institutionnel sur l'homme derrière l'invention, à rapprocher d'autres documents relatifs à ses travaux sur la suspension hydropneumatique.