Lettre de Roland Meignan à Paul Magès pour son départ à la retraite (1974)

Dans ce document

Cette lettre manuscrite, datée du 20 septembre 1974 p. 1, est adressée à Paul Magès à l'occasion de son départ à la retraite. Elle est signée Roland Meignan p. 2.

L'hommage au fondateur du groupe hydraulique

L'auteur écrit au nom de « tous mes collègues, du groupe hydraulique que vous avez fondé » p. 1. Il rappelle son propre parcours : « Fin 1942, j'ai choisi de venir travailler avec vous » p. 1, attiré par l'idée d'utiliser « une nouvelle technique, riche de possibilités » p. 1.

Il décrit le développement du service, « embryonnaire » à l'origine, devenu important « sous votre impulsion, au fil des années » p. 1.

Le portrait de Paul Magès

Meignan salue « votre dynamisme, votre parfaite connaissance des problèmes automobiles, votre entêtement » p. 1, le comparant à « l'avocat du diable » partant « en guerre à la manière de Don Quichotte » p. 1. Il cite une devise attribuée à Magès : « Tout le monde pensait cela impossible, sauf un imbécile qui l'ignorait et qui l'a fait » p. 1.

Il affirme que Magès a « largement contribué à l'image de la marque par son coté novateur visant particulièrement le confort et la sécurité » p. 1.

L'énergie hydraulique et l'aventure collective

En page 2, l'auteur qualifie l'utilisation de « l'energie hydraulique à haute pression » d'« exceptionnelle », précisant qu'elle « était et reste encore exceptionnelle » p. 2. Il rend hommage à « tous ceux qui ont contribué dans la maison » à cette réussite, et évoque des collègues ayant « partagé vos debuts aux Etudes » avec « le profond sentiment d'avoir été des pionniers » p. 2.

La lettre se termine par des vœux et l'image d'un « flambeau » légué que les collègues promettent de porter « malgré les vicissitudes et contrainte du monde moderne » p. 2.

Contexte

Paul Magès est l'ingénieur Citroën à l'origine de la suspension hydropneumatique, technologie phare utilisée notamment sur la Traction Avant, la DS (1955) puis la CX. Le recours à l'énergie hydraulique à haute pression pour la suspension, le freinage et la direction assistée a effectivement constitué, dans l'histoire automobile, une innovation notable associée à l'image novatrice de la marque Citroën en matière de confort.

1974 correspond, dans l'histoire de l'entreprise, à une période de profondes difficultés financières pour Citroën (rachat par Peugeot), contexte qui n'est toutefois pas évoqué dans le document. Cette date coïncide avec le départ effectif de Paul Magès à la retraite, après 49 ans de carrière chez Citroën, comme l'attestent les photographies du départ à la retraite de Paul Magès.

Regard d'archiviste

Cette lettre a une valeur avant tout humaine et testimoniale : rédigée par un proche collaborateur qui dit l'avoir rejoint dès 1942, elle donne un témoignage direct et personnel sur les débuts du service hydraulique et sur la personnalité de Magès, perçue comme entêtée mais fascinante p. 1.

Elle illustre l'attachement de l'équipe à son fondateur au moment de son départ, événement également documenté par les photographies du départ à la retraite de Paul Magès, et le sentiment collectif d'avoir vécu une aventure technique « sans précédent » p. 2. Les annotations au trait rouge sur la page 1 suggèrent une relecture ou une mise en valeur ultérieure de certains passages, peut-être par Magès lui-même ou par un archiviste.

Ce document complète utilement les pièces plus techniques du fonds, en apportant un éclairage biographique et affectif sur la reconnaissance dont bénéficiait Paul Magès au sein de son propre service.