Lettre de J. Wolgensinger à Paul Magès sur la direction de la SM (25 septembre 1970)

Dans ce document

La note est signée J. Wolgensinger, datée du 25 septembre 1970, avec la référence E.113.12/BP, et adressée à M. Magès p. 11.

Wolgensinger indique avoir conduit, avec MM. Cardinal et Dubois Dumée, « pendant plusieurs milliers de kilomètres » la SM, et l'avoir fait essayer « à plus d'une centaine de journalistes » p. 11.

Le verdict rapporté est très positif : « cette direction représente un progrès considérable dans le domaine de la conduite automobile », un avis présenté comme « unanime », avec une adaptation des essayeurs jugée rapide p. 11.

Wolgensinger ajoute une remarque prospective : selon lui, il devient difficile de revenir ensuite à une « direction classique », et il s'interroge sur l'avenir de la DS, dont il juge la direction trop « floue » et « démultipliée » comparée à celle de la SM. Il suggère de la doter « d'une direction plus directe (même si l'assistance n'est pas variable) » p. 11.

Contexte

Pour resituer ce document : la SM, lancée par Citroën en 1970 en association avec Maserati, inaugurait la DIRAVI, une direction assistée à rappel asservi conçue notamment par Paul Magès dans le prolongement de ses travaux sur l'hydropneumatique. Cette direction, alimentée par le même circuit hydraulique haute pression que la suspension et les freins, offrait une précision et un retour de force jugés très novateurs pour l'époque.

La DS, sortie en 1955, disposait quant à elle d'une direction assistée plus ancienne, réputée légère mais peu informative — c'est précisément ce que Wolgensinger semble regretter en la comparant à la nouvelle SM.

Jacques Wolgensinger était, à cette période, responsable de la communication et des relations presse chez Citroën, ce qui explique l'organisation d'essais destinés à une centaine de journalistes.

Regard d'archiviste

Ce court billet interne éclaire la réception très favorable de la DIRAVI au moment du lancement de la SM, directement auprès de ceux qui la font connaître au public — les journalistes.

Il montre aussi qu'un dirigeant de la communication de Citroën se sentait suffisamment à l'aise pour interpeller Magès sur une orientation technique future : équiper la DS d'une direction plus directe. Il semble que cette lettre témoigne d'un dialogue assez direct entre les services techniques et la communication chez Citroën à cette époque.

Le document se situe dans une période où Magès traite plusieurs sujets liés à la tenue de route et aux évolutions techniques, comme en témoignent d'autres pièces contemporaines telles que la réponse de Magès au service des Mines sur les essais de tenue de route (7 novembre 1970) et la note sur la réglementation de la tenue de route du même jour. Ces trois documents datent de l'automne 1970, période charnière pour la SM et son rayonnement médiatique.