Incident de direction sur une DS : correspondance SNECMA-Citroën (27 juin 1963)

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La lettre de M. Mahoudeau (27 juin 1963)

Le directeur du Centre d'essais SNECMA de Villaroche (par Moissy), P. Mahoudeau, écrit à Monsieur Clément, chef du service Super Contrôle de la Société André Citroën, quai André Citroën à Paris p. 14.

Il transmet « copie du rapport qui a été établi par le service de contrôle de la Société concernant l'incident de direction survenu à ma voiture DS 160 KL 77 » p. 14. Cet incident avait motivé le déplacement de M. Clément à Villaroche pour une expertise p. 14.

Mahoudeau juge le rapport « parfaitement objectif », dont « la conclusion me parait valable », mais estime qu'elle n'éclaire pas vraiment « sur la cause réelle de l'accident » p. 14. Il annonce transmettre ce rapport « aux différents Services compétents de notre Usine » afin d'obtenir « un avis autorisé » qu'il communiquera ensuite à Citroën p. 14.

La réponse de Citroën

Sous cette lettre figure une réponse, datée du 2 juillet 1963 selon une mention superposée, adressée à M. Mahoudeau au Centre d'essais de Villaroche : Citroën accuse réception « de votre lettre du 27 Juin dernier, contenant le rapport établi par votre Service de Contrôle » p. 14. Le corps du message est ensuite illisible, hormis la formule de politesse finale.

Une mention indique qu'une copie est adressée à Monsieur Cadiou p. 14.

Contexte

La DS, lancée par Citroën en 1955, est réputée pour sa suspension et sa direction hydropneumatiques, technologies pilotées notamment par l'ingénieur Paul Magès. Ce type d'incident sur un véhicule particulier — ici celui d'un dirigeant de la SNECMA, société nationale de moteurs d'aviation — illustre les échanges habituels entre constructeurs et grands comptes ou personnalités possédant une DS, lorsqu'un défaut technique était signalé.

Le service « Super Contrôle » chez Citroën correspond à une structure interne chargée d'examiner les incidents remontés sur le terrain, en lien avec les équipes d'ingénierie.

Regard d'archiviste

Cette lettre s'inscrit dans un échange de correspondance suivi entre la SNECMA et Citroën autour d'un même incident de direction. Elle fait suite à la note interne SNECMA n° 63/667 du 20 juin 1963, et précède la note de M. Clément à M. Cadiou datée du 3 juillet 1963, ce qui permet de reconstituer une chronologie assez précise de l'affaire sur une dizaine de jours.

Il semble que le rapport SNECMA, bien que « objectif » selon Mahoudeau, n'ait pas satisfait Citroën quant à l'établissement de la cause réelle de l'incident p. 14 — d'où la demande d'un « avis autorisé » complémentaire et la transmission à M. Cadiou, probablement du Bureau d'Études Automobiles. Ce document, modeste en apparence, documente ainsi une étape clé d'une enquête technique plus large sur la fiabilité de la direction hydraulique de la DS.