Traduction d'un article sud-africain (juin 1965) sur le projet Citroën-NSU et sa suspension radar

Dans ce document

Une annonce venue d'Afrique du Sud

Il s'agit de la traduction manuscrite d'un article du magazine Motorist (South African), daté de « June 1965 » p. 99. L'article présente un projet Citroën encore secret : une voiture à deux moteurs, dont la commercialisation n'est pas attendue « avant 1967 » p. 100.

Le projet Citroën-NSU

Le texte évoque une société formée par Citroën et N.S.U d'Allemagne p. 99, destinée à développer une voiture équipée de deux moteurs rotatifs Wankel, l'un actionnant les roues avant pour la conduite en ville, l'autre les roues arrière, enclenchable pour une conduite « à 4 roues motrices pour autoroute et tourisme » p. 99-100.

Le moteur NSU-Wankel est décrit comme une pièce compacte « aux dimensions d'une casserole » avec seulement dix pièces, dont deux mobiles : l'arbre primaire et le rotor p. 100. Une version 500 cm³ équiperait déjà la « NSU Spider » et développerait 64 chevaux p. 100. Pour le projet Citroën-Wankel, le texte annonce une cylindrée totale de 2500 cm³, 140 chevaux, une vitesse de pointe d'environ 193 km/h et une consommation évaluée à « 30 m.p.g. », avec une note manuscrite du traducteur précisant qu'il s'agirait plutôt de 9,42 l ou 7,84 l/100 km selon le type de gallon p. 101.

Fonctionnement et suspension radar

Le passage du moteur avant seul au mode bi-moteur se ferait « par le contact d'un interrupteur ou un coup sec de l'accélérateur » p. 101. Le texte mentionne des essais antérieurs de véhicules bi-moteurs, au Sahara par Citroën et par B.M.C avec la « MOKE » p. 101.

L'article détaille aussi une évolution de la suspension : un « système de commande à cadran » sur la planche de bord, puis, en extension finale, une suspension réglée par radar, dispositif jugé « parachevé, mais [...] cher actuellement » p. 102. Un radar à l'avant détecterait les cahots et soulèverait chaque roue avant l'obstacle ; des essais secrets auraient permis à un passager arrière d'écrire alors que la voiture franchissait des nids de poule de 15 cm de profondeur à 112 km/h p. 102.

Le texte précise encore le gabarit envisagé (moins de 4,57 m de long, 1,68 m de large, 4 à 6 places) et une fourchette de prix de 9646 à 11024 F en France p. 102. Une figure légendée p. 103 détaille les organes : moteurs AV/AR, bagages, dispositif radar, freins à disque et suspension à air.

Contexte

Ce document se situe dans le contexte, bien connu, de la coopération réelle entre Citroën et NSU au milieu des années 1960 autour du moteur rotatif Wankel, qui donnera naissance en 1967 à la société Comotor et, plus tard, au modèle Citroën M35 puis à la GS Birotor. La suspension hydropneumatique évoquée ici prolonge les principes déjà appliqués sur la DS 19, présentée en 1955. Le pilotage par radar reste, historiquement, resté à l'état de prototype expérimental et n'a jamais été commercialisé.

Regard d'archiviste

Ce document offre un témoignage curieux sur la manière dont la presse étrangère, dès 1965, percevait par anticipation certains travaux menés autour de Paul Magès et de la suspension Citroën. Il semble que cette traduction ait été conservée par Magès comme veille documentaire sur les projets d'innovation suspension/moteur de l'époque, plutôt que comme trace directe de son propre travail.

La note manuscrite sur les unités de consommation p. 101 et les annotations en marge (« Hors-texte », « V4 ») suggèrent un traitement attentif, presque critique, de la source — révélateur d'une pratique de vérification technique par le traducteur ou l'archiviste lui-même.

Ce document dialogue avec d'autres pièces du même fonds consacrées à la veille technique de Magès, comme la documentation sur le carburateur Zenith-Stromberg, témoignant d'un même souci de suivre, traduire et annoter la presse technique internationale.