Nota de Paul Magès: a desfavorável relação preço/qualidade do motor rotativo (nov. 1972)

Neste documento

I. O preço

A nota abre afirmando que "o preço é o elemento principal do estudo" p. 1. Magès recorda que se comparou durante muito tempo o custo do birotor ao de um 4 cilindros, antes de a comparação deslizar, "desde há alguns meses", para um 6 cilindros — e que os cálculos "para 200 por dia" dão um valor "bem superior" ao de um 6 cilindros p. 1.

Coloca a questão central: as qualidades suplementares trazidas pelo rotativo justificam este sobrecusto perante o cliente, sabendo que a concorrência pode propor um 6 cilindros mais barato que já oferece as mesmas qualidades p. 1?

Precisa também que o preço de um motor inclui todo o seu ambiente funcional: alimentação, depósito, radiadores, despoluição, escape, etc. p. 1. Anuncia finalmente o seu método: comparar qualidade por qualidade o rotativo ao motor convencional, sem mencionar o preço estimado do rotativo, a fim de deduzir a posteriori o preço que deveria ter para ser "honestamente competitivo" p. 1.

Conclusão

Magès decide: o motor rotativo só tem hipóteses de se desenvolver se custar menos do que um motor convencional "e que a sua resistência seja pelo menos tão boa" p. 2. Julga que a única vantagem do birotor — o seu equilíbrio — não justifica o seu preço face a um 4 cilindros, e que um 6 cilindros é até superior neste ponto p. 2.

Evoca uma referência interna ao estudo ("4-3 e gráfico 4") mostrando que a filtragem das vibrações de um 4 cilindros montado no "L" atinge um nível muito baixo no habitáculo, relativizando o trunfo do rotativo p. 2.

Lista os inconvenientes do birotor: sobreconsumo de gasolina e óleo, desconforto de climatização na cidade, vibrações ao ralenti, uma interrogação sobre a "duração de vida" acompanhada de uma nota (1) precisando que esta dúvida contradiz as afirmações de fiabilidade, e uma depreciação na revenda temida pelos compradores de veículos de ocasião p. 2.

Conclui que as promessas futuras do rotativo em matéria de antipoluição não podem convencer o cliente a pagar mais caro hoje, e martela em maiúsculas: "A RELAÇÃO PREÇO/QUALIDADE DEVE SER UMA REGRA ABSOLUTA DE UM GABINETE DE ESTUDOS" p. 2. A nota está assinada "Paul Magès Novembro 1972" com assinatura manuscrita p. 2.

Contexto

O motor Wankel, dito rotativo, foi experimentado pela Citroën nos anos 1960-1970, nomeadamente através da empresa conjunta Comotor com a NSU, dando nascimento ao Citroën GS Birotor comercializado brevemente em 1973-1974. O projeto foi um fracasso comercial, em parte pelas razões de custo e de fiabilidade que esta nota evoca precisamente.

Olhar de arquivista

Este documento é provavelmente um dos raros escritos onde Paul Magès, conhecido pela suspensão hidropneumática, se pronuncia sobre uma escolha tecnológica que não é a sua — e o seu ceticismo é claro: desde novembro de 1972, aponta uma relação preço/qualidade desfavorável ao rotativo p. 1-2, um ano antes do lançamento comercial do GS Birotor.

O seu método de engenheiro — comparar qualidade por qualidade antes de fixar um preço alvo p. 1 — revela um rigor de análise que ilumina também a sua abordagem para as suas próprias invenções.

A publicidade ligada Publicité France Motors / Automobiles Mazda sur le moteur bi-rotor et la pollution, vangloriando os méritos antipoluição do rotativo, oferece um contraponto interessante: ilustra o argumentário comercial que Magès julga precisamente "muito ligeiro" p. 2.