Fotografias da "obra-prima" do pai de Paul Magès e da sua placa gravada

Neste documento

Estas duas fotografias a cores mostram o mesmo objeto sob dois ângulos: uma maquete mecânica do tipo máquina a vapor, montada sobre uma base de madeira pintada de preto, ela própria colocada sobre um móvel de madeira maciça p. 1-2.

Uma placa gravada dourada está fixada na parte frontal da base. Contém a inscrição "Chef d'Œuvre de Paul MAGÈS" (Obra-prima de Paul MAGÈS), seguida de datas de vida parcialmente legíveis — "[incerto: 1880-1937]" na primeira tomada p. 1 e um início de inscrição "(18..." ilegível na segunda p. 2. Como estas datas permanecem incertas, não podem ser consideradas fiáveis.

A maquete

A descrição técnica revela vários elementos característicos de um modelo reduzido de máquina a vapor:

• um grande volante de inércia com raios curvos p. 1-2;
• uma segunda roda/manivela mais pequena p. 1-2;
• um regulador centrífugo de esferas (chamado "regulador de Watt"), montado verticalmente no centro p. 1-2;
• um cilindro horizontal rodeado por faixas de madeira clara, tubos, torneiras e acessórios de latão p. 2;
• um bloco mecânico com tampa e manivela, bem como bielas que ligam os elementos p. 1;
• uma chave de bocas colocada sobre a base p. 2.

A decoração é idêntica em ambos os clichés: parede bege, espelho com moldura dourada em segundo plano refletindo uma cortina alaranjada e uma janela p. 1-2.

Contexto

A expressão "chef-d'œuvre" (obra-prima) designa, na tradição do compagnonnage (ofício) e da aprendizagem industrial francesa, a peça realizada por um artesão ou operário para demonstrar a sua mestria técnica, frequentemente durante a sua mudança de estatuto (de aprendiz a oficial, ou a um grau superior). As maquetes de máquinas a vapor, com regulador de Watt e volantes, eram um exercício clássico deste tipo na viragem do século XIX para o XX, período em que o vapor permanecia uma referência técnica importante na formação dos mecânicos.

O fundo estabelece que Paul Magès, nascido em 1908, estava destinado à Academia de Artes e Ofícios de Marselha antes de deixar o liceu aos 17 anos para entrar na Citroën em agosto de 1925 (nota biográfica). Esta proximidade com a cultura das Artes e Ofícios, partilhada pelo pai, esclarece o contexto familiar no qual tal "obra-prima" de mecânico pôde ser conservada e transmitida.

Nada no documento permite, contudo, confirmar, para além desta hipótese geral, a identidade exata do autor deste objeto nem o contexto preciso da sua realização.

Olhar do arquivista

A placa indica explicitamente que se trata da "obra-prima" atribuída ao pai de Paul Magès — sem que o seu nome próprio seja especificado nas transcrições disponíveis. As datas gravadas, quase ilegíveis, parecem corresponder a um ano de nascimento e falecimento p. 1, mas a sua incerteza impede qualquer afirmação.

Este objeto ocupa um lugar especial no fundo: não documenta diretamente a obra do engenheiro Paul Magès, inventor da suspensão hidropneumática desenvolvida na Citroën entre os primeiros planos de 1944 e a apresentação do DS em 1955, mas testemunha provavelmente uma transmissão familiar do gosto pela mecânica, encarnada por esta peça de virtuosismo técnico conservada como recordação.

Seria útil comparar este arquivo com outras peças biográficas ou familiares do fundo Magès — tais como os documentos relativos ao filho Pierre Magès ou à Associação Paul Magès — a fim de esclarecer a identidade precisa do autor da obra-prima e a filiação evocada pela placa.