Paul Magès (1908-1999): nota biográfica del inventor de la suspensión hidroneumática

En este documento

Un autodidacta convertido en «Señor hidráulica»

La nota recorre la trayectoria de Paul Magès (1908-1999), quien inicialmente debía ingresar en la Academia de Artes y Oficios de Marsella pero tuvo que dejar el instituto a los 17 años «procedente de padres modestos» p. 12. Contratado en Citroën, ascendió en la escala como autodidacta, leyendo «todos los manuales técnicos que encontraba», y se convirtió en redactor técnico y luego subresponsable del Super-Control p. 12.

El limitador de frenado

En 1939-1940, encargado de corregir un defecto de la furgoneta TUB (bloqueo de las ruedas traseras en vacío), Magès inventa un limitador de presión del líquido de frenos en función de la carga sobre el eje. Seducido, Pierre Boulanger lo transfiere a la oficina de estudios como «Señor hidráulica» p. 12.

La suspensión hidroneumática

El documento indica que Magès, convencido de que un gas «500 veces más flexible que el acero» es la clave de una suspensión ideal, presenta en 1944 a André Lefebvre una primera versión montada en un TPV, que «se rompe al cabo de veinte minutos». Una nueva versión, probada en 1946, proporciona «un confort y una estabilidad en carretera aún desconocidos» p. 12. Considerado demasiado costoso para el 2 CV, el sistema se destina al VGD (futuro DS). Fue Lefebvre quien habría contemplado entonces extender el uso de la hidráulica bajo presión a la dirección, al frenado, al cambio de marchas y al embrague p. 12.

El pedal y la Diravi

A Magès también se le atribuye el pedal (pedal de freno «champiñón»), justificado por el hecho de que se trata de abrir un orificio bajo presión en lugar de empujar líquido p. 12. Insatisfecho con la dirección asistida del DS puesta a punto en 1953, diseña luego la Diravi, «nacida ya en 1957», que Pierre Bercot habría retrasado por miedo a desorientar a la clientela p. 12.

Contexto

El documento no precisa las circunstancias técnicas detalladas del limitador de frenado. En cuanto al año de entrada de Magès en Citroën, el fondo lo establece: entra en agosto de 1925, a los 17 años y medio, para permanecer allí 49 años, como informan sus propias notas autobiográficas (Borrador de carta de Paul Magès al Sr. Sarre y plan de entrevista del 11...).

Como recordatorio, el DS es presentado por Citroën en 1955 y la Diravi equipa efectivamente los DS a partir de 1957, lo que corresponde a la cronología evocada; este saber general no proviene del documento sino del contexto histórico conocido de la marca de los chevrones. El fondo permite además precisar la génesis técnica evocada aquí: los planos de suspensión hidroneumática con interacción diferencial datan del 17 de febrero de 1944, y las primeras pruebas del 2 CV con suspensión hidroneumática se desarrollan de mayo a julio de 1946.

Mirada de archivero

Esta nota biográfica, publicada en 2019 en un número especial de La Vie de l'Auto, ofrece una síntesis clara de la trayectoria de Magès, probablemente destinada a un público no especialista que descubre los grandes inventos de Citroën.

Ilumina útilmente el fondo Magès en su conjunto: los Quiz de la Hidráulica n.º 5, dedicados en particular a la Diravi, prolongan de forma más técnica los inventos aquí resumidos en lenguaje para el gran público. Del mismo modo, el folleto «Cuarenta años de innovación en la hidráulica» parece hacerse eco, a escala de la empresa, de esta trayectoria individual.

Hay que notar que la página reúne dos notas distintas (Magès y Jacques Wolgensinger), señal de que este número especial traza una galería de figuras que han marcado la historia de Citroën, ingenieros como comunicadores.