Nota de Paul Magès: la desfavorable relación precio/calidad del motor rotativo (nov. 1972)

En este documento

I. El precio

La nota comienza afirmando que "el precio es el elemento principal del estudio" p. 1. Magès recuerda que durante mucho tiempo se comparó el coste del birotor con el de un 4 cilindros, antes de que la comparación se desplazara, "desde hace algunos meses", hacia un 6 cilindros — y que los cálculos "para 200 por día" dan un valor "muy superior" al de un 6 cilindros p. 1.

Plantea la cuestión central: ¿las cualidades adicionales aportadas por el rotativo justifican este sobrecoste ante el cliente, sabiendo que la competencia puede ofrecer un 6 cilindros más barato que ya ofrece las mismas cualidades p. 1?

Precisa también que el precio de un motor incluye todo su entorno funcional: alimentación, depósito, radiadores, descontaminación, escape, etc. p. 1. Finalmente, anuncia su método: comparar calidad por calidad el rotativo con el motor convencional, sin mencionar el precio estimado del rotativo, para deducir a posteriori el precio que debería tener para ser "honestamente competitivo" p. 1.

Conclusión

Magès sentencia: el motor rotativo solo tiene posibilidades de desarrollarse si cuesta menos que un motor convencional "y que su resistencia sea al menos igual de buena" p. 2. Juzga que la única ventaja del birotor —su equilibrado— no justifica su precio frente a un 4 cilindros, y que un 6 cilindros es incluso superior en este punto p. 2.

Evoca una referencia interna al estudio ("4-3 y gráfico 4") que muestra que la filtración de las vibraciones de un 4 cilindros montado en el "L" alcanza un nivel muy bajo en el habitáculo, relativizando la ventaja del rotativo p. 2.

Enumera los inconvenientes del birotor: sobreconsumo de gasolina y aceite, incomodidad del aire acondicionado en ciudad, vibraciones al ralentí, una interrogación sobre la "vida útil" acompañada de una nota (1) que precisa que esta duda contradice las afirmaciones de fiabilidad, y una depreciación en la reventa temida por los compradores de vehículos de ocasión p. 2.

Concluye que las promesas futuras del rotativo en materia de anticontaminación no pueden convencer al cliente de pagar más caro hoy, y recalca en mayúsculas: "LA RELACIÓN PRECIO/CALIDAD DEBE SER UNA REGLA ABSOLUTA DE UNA OFICINA DE ESTUDIOS" p. 2. La nota está firmada "Paul Magès Noviembre 1972" con firma manuscrita p. 2.

Contexto

El motor Wankel, llamado rotativo, fue experimentado por Citroën en los años 1960-1970, especialmente a través de la empresa conjunta Comotor con NSU, dando lugar al Citroën GS Birotor comercializado brevemente en 1973-1974. El proyecto fue un fracaso comercial, en parte por las razones de coste y fiabilidad que evoca precisamente esta nota.

Mirada de archivista

Este documento es probablemente uno de los pocos escritos donde Paul Magès, conocido por la suspensión hidroneumática, se pronuncia sobre una elección tecnológica que no es la suya — y su escepticismo es claro: desde noviembre de 1972, señala una relación precio/calidad desfavorable al rotativo p. 1-2, un año antes del lanzamiento comercial del GS Birotor.

Su método de ingeniero —comparar calidad por calidad antes de fijar un precio objetivo p. 1— revela un rigor de análisis que ilumina también su enfoque para sus propias invenciones.

La publicidad vinculada Publicité France Motors / Automobiles Mazda sur le moteur bi-rotor et la pollution, que alaba los méritos anticontaminación del rotativo, ofrece un contrapunto interesante: ilustra el argumentario comercial que Magès juzga precisamente "muy ligero" p. 2.