Nota de servicio de Paul Magès (1 de marzo de 1957) sobre el fracaso de las juntas «Dowty»

En este documento

Esta nota de servicio, fechada el 1 de marzo de 1957, está dirigida por Paul Magès al Sr. Delerive, con copia a los Sres. Cadiou y Thaon, bajo la referencia B.E.A «11 196» p. 210.

El historial del problema

Magès recuerda que «en el origen de la hidráulica en el automóvil», Citroën tuvo que resolver «un problema de junta múltiple», resuelto mediante «juntas tóricas encastradas en plaquitas de chapa» p. 210.

La solución DOWTY

El proveedor Dowty había propuesto entonces una solución alternativa: juntas «moldeadas directamente en la plaquita, siendo el caucho adherente al metal» p. 210. Se realizó una preserie y se montó en los prototipos Citroën «sin ninguna dificultad», no revelando los ensayos «nada anormal» p. 210. Magès subraya que esta confianza inicial se apoyaba en la experiencia de Dowty, «que trabajó en esta rama mucho antes que nosotros» p. 210, comparando la situación con el hecho de «no dar consejos a SKF para la realización de los rodamientos de bolas» p. 210.

El fracaso y la vuelta atrás

Posteriormente, Dowty propuso modificaciones a su solución, en las que Citroën confió. Estas modificaciones resultaron ser «catastróficas», obligando a Citroën a volver a «nuestra solución primera» p. 210, es decir, las juntas tóricas originales.

Contexto

Este documento se sitúa en el marco del desarrollo de la suspensión hidroneumática, sistema insignia inventado por Paul Magès y lanzado en el Citroën DS en 1955. La cuestión de la estanqueidad de los circuitos hidráulicos —sometidos a fuertes presiones— constituía un reto técnico mayor para la fiabilidad de este sistema revolucionario.

Dowty era un proveedor británico reconocido, especializado especialmente en los equipos hidráulicos para la aeronáutica, lo que explica la referencia de Magès a su experiencia anterior en este campo.

Mirada de archivero

Esta nota ilustra, con cierta ironía asumida por Magès, un episodio de gestión industrial donde la confianza otorgada a un proveedor experto se volvió contra la empresa. El tono es neto, casi pedagógico en la explicación dada a su jerarquía: Magès justifica a posteriori una decisión (confiar en Dowty) y luego la vuelta atrás que hizo necesaria.

El documento se inscribe probablemente en la continuación lógica de los trabajos realizados sobre las juntas desde los inicios de la hidroneumática, de los cuales se encuentran rastros desde los años 1940 en el mismo expediente, como los planos de suspensión hidroneumática de interacción diferencial. Testimonia el rigor con el que Magès documentaba, incluso los fracasos técnicos, las elecciones de ingeniería que dieron forma a la fiabilidad final del sistema DS.

Esta pieza encuentra naturalmente su lugar en el sumario de la carpeta 41-59, dedicada a la evolución técnica de la suspensión hidroneumática.