Essai routier du 2 au 5 avril 1962 : antiroulis hydraulique et direction asservie à 100 %

Dans ce document

Ce compte rendu manuscrit, signé par M. Satin et daté du 9 avril 1962, relate un essai routier mené du 2 au 5 avril 1962 sur 2350 km, avec trois traversées du Morvan, la traversée du Luberon, des Maures et du Massif Central. Trois véhicules expérimentaux sont engagés : l'ELV 621 (direction asservie à 100 % et amortissement fond de course), l'ELV 607 (antiroulis hydraulique) et l'ELV 858 (DS série, servant de référence) p. 18. Sont présents Magès, Perrier, Thomas et de Failly p. 18.

Antiroulis hydraulique

Le dispositif réduit la fatigue, améliore la précision en virage et fait disparaître le « leourrage » [incertain] sur la roue avant extérieure. Le centrage se rapproche d'une configuration classique tout en rappelant celui de la Flavia p. 18. Les auteurs notent une usure des pneus avant plus régulière p. 19, mais aussi des « claquements secs » dans le train avant et une rupture de la barre auxiliaire du correcteur de hauteur avant, réparée sur place p. 19. Des points restent à corriger : gîte maximal de 4° pas toujours atteint, mouvements transversaux désordonnés en sortie de virage p. 19-20, et deux décrochages surprenants à 50 km/h sur sol mouillé p. 20.

Direction asservie à 100 %

L'entraînement du régulateur centrifuge s'est rompu deux fois (après 100 km puis 50 km), obligeant à refaire l'essai en montagne p. 20. Le rappel est jugé « beaucoup trop brutal » p. 20 et le clavetage en ligne droite « moins rigoureux » qu'avec la précédente commande aérodynamique p. 20. La précision est jugée nettement supérieure à la série, notamment en entrée de virage et par vent latéral p. 21. Un défaut est relevé dans les variations d'asservissement : la chute de pression de durcissement au freinage est jugée trop rapide, avec un risque en cas de virage serré après une longue ligne droite p. 21. Un essai antérieur sur verglas avait montré que le rappel aidait à repérer le point milieu, contrairement à la série p. 22.

Amortissement fond de course

Comparé à l'essai Paris-Bordeaux-Paris du 19.9.61 sur la « DS 622 », on retrouve des mouvements transversaux d'assez grande amplitude, sans battement de roues constaté — mais le roulage n'a été que de 350 km p. 22.

Conclusion

L'amortissement fond de course « fonctionne très bien » sous réserve de vérifications annexes. La direction asservie et l'antiroulis hydraulique « semblent pouvoir se compléter parfaitement », et les auteurs déconseillent de les traiter ou de les industrialiser séparément p. 23.

Contexte

Ces essais s'inscrivent dans les développements qui aboutiront, au sein de Citroën, à des perfectionnements ultérieurs de la DS — la direction assistée puis asservie (dite VariPower puis DIRAVI) sera effectivement commercialisée quelques années plus tard, tout comme des évolutions de la suspension hydropneumatique. Ce contexte général éclaire l'importance de ces essais routiers itératifs, mais aucun de ces éléments n'est nommé comme tel dans le document lui-même.

Regard d'archiviste

Ce document illustre bien la méthode Citroën d'essais comparatifs sur route, menés en conditions réelles et variées (montagne, pluie, ville), avec un souci constant de sécurité et de fatigue du conducteur. Il semble s'agir d'un jalon important dans la mise au point conjointe de la direction asservie à 100 % et de l'antiroulis hydraulique, deux dispositifs que les essayeurs jugent complémentaires p. 23 — une recommandation qui, probablement, a pesé dans les choix industriels ultérieurs.

Ce compte rendu fait écho au résumé de séance BBC du 22 février 1962, qui abordait déjà suspension et transmission peu avant cet essai, ainsi qu'aux notes de conférence du 28 février 1963, qui poursuivent la réflexion sur la suspension et la direction l'année suivante.