Message de François Rollier (24 juin 1974) annonçant le rapprochement Citroën-Peugeot-Michelin

Dans ce document

Le message de François Rollier

Daté du 24 juin 1974, ce texte manuscrit puis retranscrit en dactylographie (pages 27 et 28, doublon du même contenu) est signé par François Rollier. Il précède et introduit un communiqué officiel. Rollier y affirme que « sauvegarder la personnalité, l'originalité, le caractère propre de Citroën a toujours été l'objectif des responsables de cette Maison » p. 27, tout en reconnaissant la difficulté de cette « tâche » dans un « contexte économique en profonde évolution, où les seuils d'équilibre sont déplacés » p. 27. Il indique tenir à donner « personnellement connaissance » du communiqué qui suit p. 27-28.

Le communiqué sur le rapprochement Peugeot-Citroën-Michelin

Le communiqué reproduit explique que « l'évolution du marché de l'automobile dans le monde entier » et « les effets de la crise du pétrole » rendent nécessaire une « concentration dans l'industrie automobile française » p. 27-28.

Il annonce que Michelin et Peugeot ont décidé d'« unir leurs efforts » avec Citroën pour constituer, « sous une forme juridique à préciser », un « ensemble cohérent » préservant deux réseaux et deux gammes distincts p. 27-28.

Le texte précise que Peugeot assurera la direction de cet ensemble, que Michelin y restera présent, et que cela n'empêchera pas Peugeot de développer ses « activités traditionnelles (automobile, outillage et cycles) », y compris l'association déjà existante avec la Régie Nationale des Usines Renault p. 27-28.

Un calendrier est fixé : Peugeot et Michelin doivent élaborer, « avant le 1er novembre 1974 », un « programme détaillé » p. 27-28. Une « société commune » doit être créée « dès maintenant » pour préparer le rapprochement, les participations respectives des deux groupes au capital n'étant définitivement fixées qu'à la « deuxième phase » — Michelin restant, dans l'intervalle, « très largement prépondérante » p. 27-28.

Contexte

Le premier choc pétrolier de 1973 a bouleversé le marché automobile mondial et fragilisé plusieurs constructeurs, dont Citroën, alors filiale de Michelin depuis 1934. Ce rapprochement, officialisé publiquement dans les mois suivants (voir les coupures de presse de décembre 1974), aboutira à la création de PSA Peugeot-Citroën en 1976, Peugeot prenant progressivement le contrôle de Citroën.

Paul Magès, ingénieur à l'origine de la suspension hydropneumatique, exerçait alors chez Citroën depuis 1925 dans cette période charnière où l'indépendance historique de la marque touchait à sa fin ; il prendra sa retraite en septembre 1974, quelques mois après ce message (photographies du départ à la retraite de Paul Magès).

Regard d'archiviste

Ce document est probablement une pièce clé du fonds : il capture, à travaux le mot de Rollier, le moment précis — le 24 juin 1974 — où la direction de Citroën informe en interne ses collaborateurs d'un tournant décisif pour l'entreprise, plusieurs mois avant l'annonce publique de décembre 1974.

Le ton de Rollier, mêlant fierté de l'« originalité » de la Maison et acceptation d'une contrainte économique, éclaire l'état d'esprit des dirigeants de Citroën à cette période. Ce message peut être mis en regard du Message annonçant le rapprochement Peugeot-Citroën dans Le Figaro du 4 décembre 1974, qui rend publique la même opération quelques mois plus tard, ainsi que de son allocution à l'AG de Citroën de juin 1973, un an plus tôt.