Note Barthélemy à Allera et Magès sur l'essieu AV DX retourné (14 décembre 1966)

Dans ce document

Cette note technique de deux pages, signée Barthélemy et adressée à Allera et Magès, répond à une demande d'analyse concernant un « essieu AV DX retourné » — c'est-à-dire l'essieu avant de la DS (« DX ») monté à l'envers pour permettre l'installation d'un autre groupe motopropulseur p. 87-88.

Contraintes mécaniques et structurelles

Barthélemy énumère quatorze problèmes. Il pointe d'abord le cheminement des efforts de la roue à la caisse, puis des charges accrues sur les roulements de bras d'essieu : en virage (braquage 10°, 0,8 g), la surcharge du bras inférieur atteindrait +50 %, chiffre attribué à « M. Hondet » p. 87. Il note aussi une augmentation du carrossage de la roue extérieure (± 40') et une réduction de la garde au sol d'environ 30 mm au droit du support de bras p. 87.

Sont ensuite discutées les traverses reliant les demi-essieux (rigidité, poids, encombrement lié au profil de boîte de vitesses), ainsi que la question du poids global, comparée à l'« unit AV DX » déjà renforcé à plusieurs reprises en 1955, 1962 et 1965 p. 87.

Direction, refroidissement, sécurité

La page 88 aborde une interférence direction/roue au-delà de 40° de braquage, imposant soit une limitation du braquage, soit une refonte de la barre d'accouplement p. 88. Sont également listés : la modification du support de bras liée à la chasse (1°40', série DX), le refroidissement moteur avec ventilateurs électriques, la garantie entre barre antiroulis et boîte de vitesses, ainsi que des réserves sur la réparabilité et la sécurité en cas de choc avant, le berceau rigide étant jugé défavorable en collision p. 88.

La conclusion de Barthélemy est nette : il ne voit pas comment résoudre tous ces problèmes et déconseille de retenir cette solution p. 88.

Une annotation manuscrite en rouge, ajoutée ultérieurement, précise : « Il n'y avait rien d'inexact dans ce qui est écrit. Mais le moteur 6 cyl. […] ne pouvant pas se monter sur la voiture sans retourner l'essieu. La SM a été réalisée et un compromis général a été trouvé » p. 88.

Contexte

Bien que non nommée dans le document, l'annotation postérieure évoque explicitement la Citroën SM, présentée en 1970 avec un moteur V6 Maserati. Historiquement, l'intégration de ce moteur plus volumineux devant l'essieu avant a effectivement nécessité de repenser l'architecture héritée de la DS, dont l'essieu avant reste ici désigné par son nom de code interne « DX ».

Regard d'archiviste

Ce document illustre le travail préparatoire, technique et prudent, qui précède une décision industrielle majeure. Barthélemy, en réponse à une demande d'Allera et Magès, dresse un bilan sans complaisance des difficultés d'une solution d'essieu retourné — analyse qui, il semble, a nourri les arbitrages menant à la SM.

L'ajout manuscrit rouge, rédigé après coup (probablement par Magès ou un proche collaborateur), est précieux : il confirme la justesse de l'analyse initiale tout en révélant qu'un « compromis général » a finalement permis la réalisation du véhicule p. 88.

Ce document s'inscrit dans la continuité des réflexions sur la suspension et le châssis DS menées par Magès, comme en témoigne la note sur la suspension de l'AP du 22 février 1963.