Note manuscrite : essai « à la limite » de la 15 H à La Ferté-Vidame (1954)

Dans ce document

Cette page manuscrite, difficile à déchiffrer par endroits, relate un épisode de mise au point de la 15 H, la version de la 15 CV Citroën équipée de la suspension hydropneumatique.

Le texte évoque les « craintes » de M. Cadion avant la « sortie » de la 15 CV : les nouvelles sensations de conduite lui faisaient dire que la tenue de route de la 15 H « etait moins bonne que la 15 à barres [de torsion] » p. 1.

Pour trancher, des essais en « tête à tête » ont été organisés sur la piste de La Ferté-Vidame, « à la recherche de la vitesse limite de passage des differents virages ». L'auteur qualifie l'exercice d'« Operations qui ne m'etait pas tres agreable ; c'est dangereux », tout en précisant que cela lui a permis de « convaincre M. Cadion du contraire » p. 1.

Une annotation ajoutée au crayon en haut de page indique « très comprehensible », tandis qu'une note en rouge en bas de page, reliée au texte par une flèche, conclut : « d'où prost argument technique » p. 1. Ces ajouts semblent des relectures ou commentaires postérieurs, dont l'auteur n'est pas précisé.

Contexte

La 15 H est la version de la berline Citroën Traction 15 Six dotée, à l'arrière, d'une suspension oléopneumatique — un banc d'essai grandeur nature avant l'arrivée de la DS, présentée le 6 octobre 1955. Ces travaux s'inscrivent dans la continuité des essais menés par Paul Magès sur la 15-Six H ELV 412 les 3 et 5 avril 1954. La piste d'essais de La Ferté-Vidame, propriété de Citroën, servait justement à ces comparaisons poussées entre véhicules à suspension classique (ressorts ou barres de torsion) et véhicules à suspension hydraulique.

M. Cadion, dont le nom apparaît ici, occupait vraisemblablement une fonction d'essayeur ou de responsable technique chez Citroën à cette époque ; le document ne précise toutefois ni son rôle exact ni son service.

Regard d'archiviste

Ce court billet manuscrit illustre bien la méthode empirique de mise au point chère à Paul Magès : convaincre par la démonstration sur piste plutôt que par le calcul seul. Il semble que le « tête à tête » décrit ait été un moyen direct de répondre à un scepticisme exprimé sur la nouvelle suspension p. 1.

Les annotations en rouge, ajoutées après coup, suggèrent une relecture — probablement destinée à qualifier cet essai d'« argument technique » fort en faveur de la solution hydraulique, dans un contexte où celle-ci devait encore faire ses preuves face aux solutions plus classiques.

Le ton personnel et daté (« ne m'etait pas tres agreable ») donne à cette page la valeur d'un témoignage de première main sur les tensions internes précédant le lancement de la 15 H.