Notes de Paul Magès du 30 janvier 1967 : arrêt du projet F et défauts du moteur NSU

Dans ce document

L'arrêt du projet « F »

Une première note, datée du 30 janvier 1967, annonce la décision de « Stopper le F vis-à-vis de l'ext. du BEA » p. 93. Magès y explique qu'on ne peut mener de front les investissements sur trois fronts à la fois : « une carrosserie, une liaison au sol, un moteur » p. 93.

Il précise que le véhicule F équipé d'un moteur « 600 » n'apporterait « pratiquement rien au client », en raison d'une « Résistance Bv. + grande » — passage souligné en bleu dans le texte p. 93. Selon lui, le F « ne peut être éventuellement utile qu'avec le NSU », et non avec un 4 cylindres jugé alors impossible à envisager ; il faut donc attendre le feu vert pour le NSU pour relancer le projet p. 93.

Une note complémentaire évoque un point budgétaire avec un « M. Falcomat » : dépenses engagées 30, dépensé 25, dont 5 « strictement véh. F », 2 « récupérable peut-être », 8 « dès à présent réutilisé » et 10 « à réutiliser » (matériel, bâtiment) sans usage immédiat p. 94.

Les défauts du moteur NSU

Une page distincte, à l'encre bleue, dresse un diagnostic du moteur NSU (moteur rotatif de type Wankel). Magès distingue des « défauts fondamentaux » — consommation d'essence et d'huile, secousses/accélération dégradée, pollution — et des « défauts survenant en cours d'endurance » : bougies, segments, « fixuration trochoïd[ale] », usure, tenue de l'allumage p. 95.

Il détaille ensuite des données chiffrées :

Il note aussi des « hoquets » jugés « inacceptables » et la nécessité d'essayer plusieurs types de bougies p. 95.

Tableaux de programme de gamme

Les pages suivantes présentent des tableaux de programme produit : évolution du F/F2 vers une « N.elle carrosserie » et le NSU, un enchaînement vers un « 4 cyl. (Fy) » et l'AM 780 cm³ à l'horizon 1970 p. 96 ; une « Situation [finale] 1973 » évoquant la 2CV, l'AM, l'AP et un véhicule « 4 cyl. » à 120 km/h, cadence 1000 p. 97 ; enfin un tableau chiffré de production 1966-1968 pour 2CV, AZL, AZAM, AY, AYB, AME et AMB p. 98.

Contexte

Le projet « F » désigne, dans l'histoire de Citroën, un programme de véhicule compact destiné à se situer entre la 2CV et l'Ami, plusieurs fois relancé puis abandonné entre les années 1960 et le début des années 1970 — il ne verra jamais le jour sous cette appellation.

Le moteur NSU évoqué ici correspond au moteur rotatif Wankel, dont Citroën a exploré l'usage via la coentreprise Comotor avec le constructeur allemand NSU ; ce moteur souffrait notoirement, à l'époque, de problèmes d'étanchéité des segments et de forte consommation d'huile et d'essence, difficultés qui freinèrent son développement industriel.

Regard d'archiviste

Ce document est précieux car il montre Magès en position d'arbitrage stratégique, bien au-delà de son domaine de prédilection, l'hydraulique : il conditionne explicitement l'avenir du projet F au sort du moteur NSU p. 93, ce qui éclaire, il semble, les hésitations internes ayant conduit à l'abandon final du programme.

Le diagnostic très technique du moteur NSU p. 95 s'inscrit dans le rôle de sous-responsable du Super-Contrôle et de rédacteur technique qu'occupait alors Magès chez Citroën, entré comme autodidacte en 1925 (notes autobiographiques), en écho à son travail plus connu sur la suspension de l'AP.

Les tableaux de gamme p. 96-98 relèvent davantage de notes de planification produit que d'inventions techniques ; ils permettent néanmoins de situer précisément ces réflexions dans le calendrier resserré 1966-1973 évoqué par le Sommaire de la chemise 60-74.