Sommaire de la chemise « 60-74 » : séances BEA, projets et décisions (1959-1974)

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Ce document est un sommaire d'époque paginé « 1/2 » et suivant, qui liste chronologiquement le contenu de la chemise « 60-74 » consacrée aux séances BEA (Bureau d'Études Automobiles) et aux « Projets, décisions » concernant les véhicules AP, F, G, AY, DS, L et SM p. 2-3. Il couvre une période allant du 11 septembre 1959 au 19 juillet 1974.

Premières années (1959-1963)

Le sommaire ouvre sur une étude de M. Cadiou sur une suspension pneumatique et hydropneumatique, jugée « bizarre » par Paul Magès (p. 2, 11-09-1959), suivie de plusieurs conférences avec MM. Bercot, Brueder et Cadiou (dites « BBC ») sur les évolutions des 2 CV, AM, DS, ID et camions p. 2. On y trouve aussi des notes techniques sur la DS (embrayage, commande de vitesses, anti-roulis hydraulique, direction asservie à 100 %) et des enquêtes sur des incidents hydrauliques dans le réseau p. 2.

Milieu des années 1960

Le document mentionne des échanges avec Rolls Royce sur le freinage hydraulique (18-03-1963), une demande de dérogation réglementaire sur les appareils à pression de gaz (01-1964), des comparatifs entre véhicules NSU, M4 et DS 62 (20-07-1964), ainsi qu'une proposition de brevet sur des phares tournants (08-06-1965) et des coupures de presse à ce sujet (1967-1968) p. 2-3.

Fin des années 1960 et 1970

Le sommaire recense des notes sur le véhicule AP 3, le véhicule F, une étude sur des clients ayant quitté la DS (02-1969), l'« Affaire Delmont » (démarrage intempestif d'une DS, 28-10-1970), l'essai d'une SM par une compagnie d'assurance (09-02-1971), le cahier des charges du véhicule L et sa faisabilité pour « 16 000 francs, avec un moteur de 2 litres » (11-04-1971), un avant-projet de suspension hydropneumatique pour véhicule FIAT par M. Petitdidier (12-05-1971), ainsi que des informations sur la GS Birotor (25-07-1973) et des coupures de presse comparant la DS à l'essieu AR de la Mercedes 450 SEL 6,9 litres (19-07-1974) p. 3.

Contexte

Le BEA (Bureau d'Études Automobiles) était, chez Citroën, le service où se décidaient les orientations techniques des véhicules. Paul Magès y occupait une place centrale comme inventeur de la suspension hydropneumatique : entré chez Citroën en 1925, il avait dressé ses premiers plans de suspension hydropneumatique dès le 17 février 1944 (Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle (17 février 1944)), avant les premiers essais sur 2 CV en 1946, l'essai de la 15-Six H en avril 1954 et la présentation de la DS le 6 octobre 1955 ; la technologie fut ensuite étendue à d'autres modèles (ID, GS, SM). La période couverte par ce sommaire (1959-1974) s'achève l'année même où Magès prend sa retraite de Citroën, en septembre 1974 (Photographies du départ à la retraite de Paul Magès (1974)).

Les sigles rencontrés renvoient à des projets ou personnalités bien connus de l'histoire Citroën : Pierre Bercot (PDG), ainsi que des ingénieurs comme Brueder ou Cadiou. Le véhicule « L » évoqué correspond vraisemblablement, dans la chronologie Citroën, à un projet ayant abouti à la future LN/Visa ; le véhicule « G » à un projet de gamme moyenne. Ces rapprochements relèvent du savoir historique général et ne sont pas explicités dans le document lui-même.

Regard d'archiviste

Ce sommaire constitue une table des matières précieuse pour comprendre l'organisation du travail de Paul Magès sur près de quinze ans : il permet de relier entre elles de nombreuses pièces isolées du fonds, comme la note du 11 septembre 1959 ou le compte rendu d'essai d'avril 1962.

Il révèle aussi, par la diversité des sujets listés (brevets, presse, incidents clients, relations avec Fiat ou Rolls Royce), l'étendue du rôle de Magès, bien au-delà de la seule invention technique : arbitrage, veille concurrentielle, gestion de crise. La mention d'un projet de suspension hydropneumatique pour Fiat p. 3 suggère par ailleurs une diffusion de cette technologie hors du groupe Citroën, point qui mériterait d'être recoupé avec d'autres pièces de la chemise « 60-74 ».