Wales Hydra News n°5 : un ressort Hydra Spring pour dispositif militaire explosif

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Ce numéro 5 du bulletin Wales Hydra News présente une application militaire du ressort Hydra Spring série 875, intégré au piston d'un « dispositif militaire explosif » p. 21.

Le problème technique

Le texte explique que l'application militaire exigeait une absorption d'énergie pour éviter la défaillance de la structure sous choc d'impact. Le bulletin compare la situation à celle de « tirer un obus et le rattraper avant qu'il ne quitte le canon » p. 21. Le Hydra Spring a été conçu intégré au piston (l'obus) du dispositif explosif.

Performances annoncées

Selon le bulletin, l'ajout du ressort ne représentait que 6 onces supplémentaires pour une absorption d'énergie chiffrée — via des corrections manuscrites — à *20 000 lbs dans un ressort développant une force de 28 000 lbs, opérant en 16 millisecondes p. 21. Une note précise que ces valeurs ont été modifiées à la main (« 15,000 » barré remplacé par « 20,000 », « 23,000 » barré remplacé par « 28,000 »), sans que l'on sache si cette correction émane du fabricant ou d'un lecteur p. 21.

Le bulletin mentionne aussi qu'après une opération réussie, le client (« contractor ») a demandé davantage d'absorption d'énergie comme facteur de sécurité, obtenue par l'ajout de Comproil (l'huile Wales) p. 21. Le dispositif n'a été jugé satisfaisant qu'après inclusion du Hydra Spring p. 21.

Comparaison à un ressort hélicoïdal

À titre de comparaison, un ressort hélicoïdal équivalent (fil de 1,75'' de diamètre, 10'' de long, 8,5'' de diamètre) pèserait 57 lbs et ne pourrait pas fonctionner aux vitesses élevées requises par ce dispositif p. 21.

Un graphique illustre la force (jusqu'à 28 500 lbs) en fonction de la course (jusqu'à 1,38 pouce), avec deux courbes — « ORIGINAL » et « FINAL CURVE » — la zone entre elles représentant l'énergie/travail stocké p. 21. Une photographie montre une pièce cylindrique métallique à extrémité conique, probablement le piston décrit p. 21.

Contexte

Le fabricant américain Wales-Strippit Corporation commercialisait dans les années 1950 des ressorts hydropneumatiques compacts sous la marque Hydra Spring, concurrents potentiels des ressorts hélicoïdaux classiques pour les applications à forte densité d'énergie. Cette période correspond aux recherches menées chez Citroën, sous la direction de Paul Magès, sur les principes de suspension oléopneumatique qui aboutiront à la DS (1955). Les applications militaires évoquées ici (absorption de choc, systèmes explosifs) restent extérieures au monde automobile mais illustrent l'intérêt général pour ce type de ressort compact et puissant à cette époque.

Regard d'archiviste

Ce bulletin fait partie d'une série que Magès semble avoir suivie avec attention, comme l'attestent les numéros précédents conservés dans le même fonds — voir le Wales Hydra News n° 4 sur la compressibilité des huiles Comproil, ou le Hydra News n° 2 sur les ressorts de compression.

L'exemple militaire présenté ici, bien éloigné de l'automobile, semble avoir intéressé Magès comme démonstration de principe : la capacité d'un ressort Hydra Spring à absorber une énergie considérable dans un volume et un poids réduits, un enjeu directement transposable à la suspension d'un véhicule. Les corrections manuscrites sur les valeurs de force p. 21 suggèrent une lecture attentive, peut-être une vérification ou une réévaluation des chiffres annoncés par le fabricant.