« New Trends in Using Air Suspension » — artigo britânico citando o cilindro Citroën (julho de 1959)

Neste documento

Este artigo, publicado em julho de 1959 na revista britânica Engineering Materials and Design, é assinado por K. E. Nicholds, engenheiro da empresa Hymatic Engineering Co. Ltd p. 30. Propõe uma síntese técnica sobre a suspensão a ar destinada aos projetistas de automóveis.

Princípios físicos

O artigo estabelece primeiro as bases teóricas: movimento do eixo em relação ao chassis, frequência natural, transmissibilidade dos choques e o conceito de «rising rate» — uma rigidez que deve aumentar com a carga para oferecer um conforto constante independentemente da carga p. 31. Vários tipos de molas são comparados (lâminas, helicoidais, torção, borracha, molas líquidas), sendo a mola a ar apresentada como aquela que possui «inherently the characteristic required» p. 31.

Os quatro tipos de molas a ar

O autor distingue quatro famílias de sistemas p. 31:

1. O pistão-cilindro, considerado pouco prático (problemas de estanqueidade);
2. O cilindro hidráulico Citroën, onde «the oil pressure is communicated via a membrane to a sealed gas-filled vessel»; o artigo nota que este sistema permite controlar a altura da carroçaria através da regulação do volume de óleo, mas que uma frequência constante não pode ser obtida numa ampla gama de cargas porque o volume de gás varia p. 31;
3. O fole de dupla convolução (Fig. 2, 12);
4. O «rolling lobe air spring» (Fig. 8, 13).

Instalação e controlo

As páginas 33 a 35 detalham a alimentação de ar (compressor, reservatório), as válvulas de nivelamento («non-delay» e «time delay valves») e os sistemas abertos/fechados de escape p. 33-35. O artigo menciona aplicações concretas: o chassis Leyland fornecido aos caminhos de ferro holandeses (Fig. 10, p. 33), um chassis comercial Guy (Fig. 11, p. 33) e o perfil de pedestal do Pontiac 1958 concebido «using an I.B.M. computer» p. 33.

Conclusão do artigo

O autor considera pouco provável uma generalização da suspensão a ar no carro médio, mas sublinha o seu interesse para os veículos com grande diferença de carga (veículos pesados, autocarros) p. 35. Uma bibliografia da SAE e do Inst. of Mech. E. encerra o artigo p. 35.

Contexto

Nesta data, a Citroën lançou o DS (1955), dotado da suspensão hidropneumática concebida por Paul Magès. Este sistema, baseado em esferas oleopneumáticas, é então uma referência técnica observada pela indústria britânica e americana, que desenvolve em paralelo suspensões a ar para veículos pesados e carros de luxo (Cadillac, Buick, Oldsmobile — citadas na bibliografia).

O carimbo «Laboratoire Physique, 27 OCT. 1959» p. 30 sugere que este artigo foi recebido e arquivado por um serviço técnico da Citroën, provavelmente para fins de vigilância competitiva.

Olhar de arquivista

Este documento não emana de Paul Magès mas de uma revista técnica britânica; apresenta um interesse de vigilância documental: mostra como, já em 1959, o cilindro Citroën era citado no estrangeiro como uma solução alternativa — e limitada — face às molas a ar p. 31.

Parece que este arquivo pertence a um dossier de comparação entre suspensão a ar e suspensão hidropneumática, conduzido internamente na Citroën no mesmo período, como o comprovam a página de rosto manuscrita «M. Bongrand — Suspension à air, 59-61» e a ficha de sessão B.E.A. de 17 de janeiro de 1961 comparando suspensão a ar e hidropneumática.

O artigo, ao apontar os limites do sistema Citroën na manutenção de uma frequência constante p. 31, provavelmente alimentou as reflexões internas destinadas a defender ou aperfeiçoar a solução hidropneumática face à concorrência.