«A suspensão pneumática encontra dificuldades nos Estados Unidos» — tradução da The Autocar, 1958

Neste documento

Trata-se da tradução francesa de um artigo da revista britânica The Autocar, datado de 20 de junho de 1958, dedicado às dificuldades comerciais encontradas pela suspensão pneumática no mercado automóvel americano.

Um fracasso comercial para os modelos de 1958

O artigo recorda que estes sistemas, propostos como opção nos modelos americanos de 1958, tinham suscitado grandes esperanças: os meios industriais — nomeadamente as «sociedades de borracha» que tinham investido em novas fábricas para produzir as membranas de borracha — contavam com «até um milhão de vendas», apesar de um custo adicional de «$ 124 a $ 220» p. 36.

A realidade está muito aquém: no momento da redação, apenas «6%» dos carros General Motors e «menos de 1%» dos carros Ford estão equipados com ela, para um total esperado que não ultrapassa as «100.000» unidades no conjunto dos modelos de 1958 p. 36.

As causas do fracasso

O autor avança várias explicações: a conjuntura de «recessão económica» que empurra para carros mais económicos, um preço considerado demasiado elevado face a uma melhoria de condução «quase impercetível», o receio dos compradores perante eventuais complicações de manutenção, bem como «problemas causados pelo gelo» e «superfícies húmidas nas válvulas em tempo frio» p. 36.

Perspetivas 1959-1960

Apesar deste balanço, o artigo mostra-se tranquilizador sobre o futuro do sistema: seriam propostos «sistemas melhorados» em certos modelos de 1959 da GM e Ford, e a Chrysler estaria a considerar seriamente equipar o seu novo chassis de 1960 com uma suspensão a ar p. 37.

Contexto

No final dos anos 1950, os construtores americanos experimentam largamente a suspensão pneumática (de membranas de ar) como alternativa às molas clássicas, enquanto a Citroën fez a escolha, desde 1955 com o DS, de uma tecnologia diferente: a suspensão hidropneumática desenvolvida por Paul Magès, combinando ar e óleo. Esta tradução de um artigo estrangeiro insere-se numa vigilância tecnológica mais vasta realizada então pelas equipas da Citroën sobre as soluções concorrentes.

Olhar de arquivista

Este documento é uma peça de vigilância documental mais do que um texto técnico produzido pelo próprio Magès: trata-se da tradução de um artigo de imprensa britânica, provavelmente difundido internamente para informar os engenheiros da Citroën sobre os reveses americanos de uma tecnologia concorrente.

As anotações manuscritas — menção «Sr. Cadio» e depois reenvio para «Sr. Magès» p. 36 — sugerem uma circulação do documento dentro da empresa, transmitido a Magès para informação.

Insere-se provavelmente no mesmo dossier de vigilância sobre as «suspensões a ar» que outras peças conservadas, como a página de rosto manuscrita «Sr. Bongrand — Suspensão a ar, 59-61» ou a ficha de sessão B.E.A. de 17 de janeiro de 1961 comparando suspensão a ar e hidropneumática, que testemunham um acompanhamento comparativo prolongado desta tecnologia concorrente pelas equipas da Citroën.