Agosto de 1999: última entrevista filmada a Paul Magès, un mes antes de su muerte

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Esta película constituye una entrevista filmada a Paul Magès, rodada en agosto de 1999 en un Citroën DS 19 estacionado en el bosque de Chaville — un mes antes de su muerte. La transcripción disponible proviene de los subtítulos automáticos (reconocimiento de voz): contiene numerosos errores, en particular en los nombres propios. Así, el apellido «Magès» es sistemáticamente transcrito como «Majeste» (00:10, 06:03); corregimos silenciosamente este tipo de alteración evidente señalándolo aquí una vez por todas. Otros pasajes permanecen confusos y se marcan como tales a continuación.

Magès abre la entrevista con un recordatorio biográfico: «Me llamo [Magès] Paul. Nací en 1908 en el mes de marzo [...] en los Alpes. Soy saboyano» (00:10-00:24). Evoca a su padre, maestro armero militar, la iniciación temprana a la mecánica («tenía, digamos, la mecánica en el cráneo», 01:13), luego su paso por la escuela Jean-Baptiste-de-Versailles, preparatoria para las Arts et Métiers, donde se siente «desclasado» en matemáticas y termina por «abandonar» (02:03-02:24) — lo que coincide con la nota biográfica sobre su salida del instituto a los 17 años.

Cuenta su contratación en Citroën en 1925 como «dibujante industrial» (03:20-03:32), tras una candidatura que quedó sin respuesta en Bréguet, luego su rápido ascenso dentro del servicio de «método manutención planificación», tras una reorganización de la fábrica de motores que él mismo diseña a los «17-18 años» (06:15-06:19): «Sigan las instrucciones de [Magès]» (06:03), habría dicho su dirección a los responsables — episodio que prolonga las notas autobiográficas sobre sus inicios como redactor técnico.

El núcleo de la entrevista trata sobre la génesis del DS. Magès sitúa su llegada a la oficina de estudios «justo después de la guerra», a petición del Sr. Boulanger, para trabajar con André Lefebvre — escrito «le Fèvre» en la transcripción — entonces en penitencia política: «le Fèvre [...] había sido metido en el talego» (09:21-09:31). Reivindica explícitamente la paternidad de la idea hidráulica: «¿Quién tuvo la idea del sistema hidráulico? — Ah, bueno, eso soy yo» (11:44-11:47), relatando la palabra de Boulanger señalando en la calle a un «futuro cliente» del 2 CV (11:57-12:19) — un episodio a poner en relación con el cuaderno de las primeras pruebas del 2 CV.

Magès detalla largamente el principio técnico: el compromiso entre muelle helicoidal, barras de torsión (utilizadas en los «7» y «11», 15:07-15:15) y esfera hidroneumática donde «el acero trabaja en todas partes en tracción» (16:01), con el nitrógeno como «elemento de suspensión» (18:44) y el líquido para evitar el sobrecalentamiento durante las correcciones de altura (20:59-21:19). Evoca una pelea con el Servicio de Minas sobre la seguridad de las esferas (16:55-18:08), la invención del corrector automático de altura, revelada durante pruebas en la nieve en el Macizo Central donde un DS se hunde por falta de presión suficiente (23:44-24:39), luego el frenado hidráulico por botón («el DS nació sin pedales», 25:29-25:32) — abandonado por falta de aceptación de los usuarios acostumbrados a los pedales — y la caja de cambios hidráulica diseñada con un colaborador al que nombra, dudando, «Mignant» [incierto: «Mignant mignant mignant»] (29:31-29:36), recordando la carta manuscrita del Sr. Meignan.

Vuelve también sobre la dirección asistida, demostrada sin esfuerzo frente a escépticos durante pruebas cronometradas en la Ferté-Vidame (30:42-33:11), sobre una transmisión hidrostática probada durante 200.000 km (36:31-39:50), y sobre las dificultades financieras vinculadas al motor Wankel («es el Wankel el que nos jodió», 33:45-33:50) que condujeron a la compra por parte de Michelin. Menciona finalmente un intento de acuerdo con Fiat en torno a limpiaparabrisas hidráulicos (44:26-44:58).

A la pregunta de su DS preferido, Magès elude y luego concluye, modesto: «estoy orgulloso de haber hecho eso [...] he sufrido lo suficiente para conseguir que lo admitieran» (45:37-45:44), contando como anécdota final un ligero silbido de la caja de cambios que «todavía no he podido quitar» (46:36-47:20), frente a un director de la oficina de estudios al que nombra «Cadiou» (47:48).

Contexto

Jubilado de Citroën desde septiembre de 1974 tras 49 años de carrera (Fotografías de la jubilación de Paul Magès (1974)), Magès se había instalado en Ramatuelle, donde fue concejal municipal y luego 2º teniente de alcalde (Consejo municipal de Ramatuelle (1983): Paul Magès, 2º teniente de alcalde), antes de morir el 22 de septiembre de 1999 (Discurso del alcalde de Ramatuelle en homenaje a Paul Magès (1999)). Esta entrevista, filmada un mes antes de su muerte en el bosque de Chaville, se presenta como cansado pero voluntario; una segunda entrevista prevista nunca tuvo lugar.

Mirada del archivero

Esta transcripción automática, a pesar de sus defectos de reconocimiento de voz en los nombres propios, restituye un testimonio de primer orden: Magès reivindica él mismo, sin ambigüedad, la paternidad de la idea hidráulica y detalla las elecciones técnicas (esfera, nitrógeno, líquido, corrector de altura, frenado y caja hidráulicos, dirección asistida) con una precisión rara para un documento oral tardío. Ilumina directamente las piezas técnicas del fondo — planos de 1944, pruebas del 2 CV, prueba del 15-Six — y merece ser comparada con los Primeros pasos del DS 19, película de 8mm y La fabulosa historia del DS. Los pasajes inciertos (nombres de colaboradores en particular) deberán ser verificados mediante cotejo con los archivos escritos del fondo.