Retrato de Paul Magès en Ramatuelle, «el Profesor» y «salvador de De Gaulle»

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Se trata de un artículo del periódico local Ramatuelle, que lleva la fecha manuscrita «Jueves 29 de junio de 1989» p. 1, dedicado a Paul Magès, entonces jubilado en Pampelonne.

Retrato del hombre

El artículo lo describe «pequeño y delgado físicamente», observando «atentamente, con sus ojos grises, a sus interlocutores» con «una ligera sonrisa a pesar de su actitud reservada» p. 1. Vive rodeado de su esposa, «titular de la medalla de oro de la familia francesa» p. 1.

Vida municipal en Ramatuelle

El texto precisa que fue elegido concejal municipal y luego reelegido «con una mayoría aplastante», convirtiéndose en teniente de alcalde «encargado, entre otras cosas, de las grandes obras y especialmente de los problemas de saneamiento» p. 1. También se le describe como «administrador fiel del club de «La Fleur de l'âge ramatuelloise»» p. 1.

Carrera en Citroën

El artículo recorre una trayectoria: antiguo alumno de las Arts et Métiers de Marsella, «simple dibujante» y luego ingeniero, trabaja «en el sistema de frenado, la suspensión y, finalmente, en la hidráulica» p. 1. Se le presenta allí como diseñador de «una suspensión variable, suave a baja velocidad, dura a gran velocidad y ajustable» p. 1, y luego de un sistema de corrección de altura mediante contactor eléctrico que actúa sobre un electroimán y un distribuidor hidráulico, aplicado a una «tracción» p. 1. El artículo vincula luego esta invención a la DS, «el coche de la Vª República» p. 1, y al episodio del atentado del Petit-Clamart, donde el sistema habría permitido controlar el coche «a pesar de dos neumáticos pinchados» «a más de 100 km/h» p. 1.

El texto, firmado por «R. y D. A.», concluye sugiriendo que Magès, ya «titular de la orden del Mérito», merecería la Legión de Honor p. 1. El artículo está ilustrado con una fotografía acreditada «(Foto D.A.)» con el pie de foto «Sr. Paul Mages, «el profesor»...» p. 1. En la parte inferior de la página figura un recuadro local sin relación, titulado «CORTE DE CORRIENTE» p. 1.

Contexto

Esta presencia de Magès en Ramatuelle y su compromiso con la vida municipal local se explican por su jubilación de Citroën, tomada en septiembre de 1974 tras 49 años de carrera (Fotografías de la jubilación de Paul Magès (1974)), que le lleva a instalarse en el Var, donde se convierte en concejal municipal en 1977 y luego 2º teniente de alcalde en 1983 (Consejo municipal de Ramatuelle (1983): Paul Magès, 2º teniente de alcalde), y donde es apodado «el Profesor» (retrato de Paul Magès en Ramatuelle).

El acercamiento entre la suspensión hidroneumática diseñada por Magès y el atentado del Petit-Clamart (22 de agosto de 1962) es una anécdota ampliamente repetida en la historia de Citroën y del DS: el coche del general de Gaulle, acribillado a balazos, habría podido seguir circulando gracias a la estabilidad garantizada por este sistema, aunque los relatos varían sobre los detalles técnicos exactos. La revista Auto Plus, citada en el artículo del 19 de abril de 1989, había dedicado aparentemente un artículo a este mismo episodio, sin que el contenido del mismo sea conocido aquí.

Mirada del archivero

Este retrato de la prensa local, publicado unos años después de la muerte profesional activa de Magès, ilustra la forma en que su imagen pública se construyó en torno a dos figuras: el ingeniero discreto «el Profesor» y el héroe indirecto del salvamento de De Gaulle. Parece que este artículo contribuyó, como lo hará la prensa nacional a su muerte el 22 de septiembre de 1999, a cristalizar esta leyenda del Petit-Clamart, que se encuentra desarrollada en el artículo necrológico «Paul Magès ya no está».

El retrato humano —vida municipal, entorno familiar— da también una luz poco común, fuera del marco estrictamente técnico, sobre los últimos años de Magès en Ramatuelle p. 1.