« La prophétie de Paul Magès » : l'Hybrid Air de PSA vue par Le Progrès de Lyon (2013)

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L'article, signé Jérémy Laugier pour l'édition RHO du Progrès de Lyon, annonce la présentation par PSA de la technologie Hybrid Air au Salon de Genève 2013, sur une Citroën C3 et une Peugeot 2008 p. 1.

Le principe et les chiffres annoncés

Le journaliste rappelle que le pari de PSA repose sur l'air comprimé plutôt que sur l'électricité : selon Karim Mokaddem, chef de projet Hybrid Air, « en ville, on récupère très vite l'énergie de 85 % des situations de freinage et de décélération » p. 1.

L'article précise qu'une centaine d'ingénieurs ont travaillé plus de deux ans sur quatre générations de prototypes, avec une commercialisation visée en 2016 et de premiers essais avant 2014 p. 1. Un bémol est signalé : le système « ne sera jamais silencieux avec les composants actuels provenant de l'aéronautique » p. 1.

La « prophétie » de Paul Magès

Le texte relie explicitement cette innovation à Paul Magès : il rappelle que les ingénieurs Citroën avaient envisagé dès 1958 le couplage entre hydraulique et air comprimé sur la 2 CV, mais que Magès avait constaté l'absence de marché et la nécessité d'améliorer les composants, écrivant alors : « Peut-être qu'un jour… » p. 1.

Contexte

Paul Magès (1908-1999) est l'ingénieur autodidacte entré chez Citroën en août 1925, qui y a conduit dès les années 1940 les travaux ayant abouti à la suspension hydropneumatique (plans du 17 février 1944, premiers essais 2 CV en 1946), rendue célèbre par la DS présentée le 6 octobre 1955. L'idée d'associer air comprimé et circuit hydraulique pour la propulsion, évoquée ici pour 1958, s'inscrit dans la continuité de ces recherches sur les fluides sous pression menées jusqu'à sa retraite de Citroën en septembre 1974 (photographies du départ) et sa mort en 1999 (hommage du maire de Ramatuelle).

La technologie Hybrid Air, présentée par PSA en 2013, s'inscrit dans le contexte plus large de la course à l'hybridation automobile amorcée par des constructeurs comme Toyota (Yaris Hybride, citée dans l'article), à une époque où le marché hybride restait marginal en France.

Regard d'archiviste

Cette coupure de presse n'est pas un document produit par Magès lui-même, mais un article journalistique de 2013 qui le convoque a posteriori comme figure fondatrice : il semble que le journaliste ait voulu inscrire l'Hybrid Air dans une filiation directe avec les travaux hydropneumatiques initiés dès 1958 chez Citroën p. 1.

L'intérêt principal de la pièce réside dans cette citation attribuée à Magès — « Peut-être qu'un jour… » — qui, si elle est authentique, témoigne d'une vision anticipatrice de l'ingénieur sur les limites technologiques de son époque p. 1. Le document mérite d'être rapproché des archives techniques originales de Magès sur le couplage air/hydraulique, si elles existent dans le fonds, pour vérifier la teneur exacte de cette anticipation.

L'annotation manuscrite au surligneur sur le premier paragraphe suggère que ce passage — précisément celui évoquant Magès — a retenu l'attention d'un lecteur, probablement en lien avec la valorisation de l'héritage de l'ingénieur, telle que la perpétuent aujourd'hui sa famille et l'Association Paul Magès.