Cahier des premiers essais de la 2 CV à suspension hydropneumatique (mai-juillet 1946)

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Le cahier et la voiture d'essai

Ce cahier d'écolier, daté « MAI 1946 » sur sa couverture avec la mention « 1ers Essais 2 CV Suspension HP » p. 32, consigne au jour le jour les essais de la suspension hydropneumatique sur la voiture d'essai désignée « Voiture B9 » p. 33. Les relevés courent de fin avril à fin juillet 1946 (dernières notes du 23-24 juillet, p. 51), avec un premier kilométrage mentionné le mardi 7 mai (« Km 6874 », p. 34).

Réglages et incidents techniques

Le cahier détaille pressions de gonflage, diamètres de clapets et réglages de ressorts, avec des essais successifs à 20, 22, 25, 30 puis 35 Kg/cm² p. 34-40. Un tableau du 14 mai récapitule plusieurs combinaisons de pression, diamètre de clapets et réglage de ressort pour l'avant et l'arrière p. 38.

Les fuites de joints reviennent constamment : un corps en alpax présentant « une soufflure importante » est remplacé par « une simple cloche de 120 cm³ » p. 33 ; le 21 mai, le changement des quatre joints révèle un « état déplorable », la lèvre étant « machée » par « manque de lubrification », illustré par un croquis en coupe p. 41. Plusieurs modèles de joints sont testés (B38 dur, B8 ordinaire, joints « graphité E 24 », p. 42-51).

Impressions de conduite

Les essais routiers, notamment sur le « Circuit Longny » et à Montlhéry, opposent flexibilité et tenue de route : « Se conduit trop dans les virages, mais suspension parfaite dans ligne droite » p. 35. Des comparatifs sont menés avec la traction avant « R1 » et une « TPV 500 cm³ » p. 43, 49, notant une « différence incontestable » de confort.

Personnes citées

Le cahier nomme Cadiou (« Essais avec M. Cadiou », p. 39), Lefebvre/« Lefevre » p. 43, 49 et Boulanger (« Essais M. Boulanger Cadou Lefevre », le 18 juin, p. 49), ainsi que Legrand et Justo pour le suivi mécanique.

Innovation notable

Fin juillet, le cahier signale le « Montage du premier dispositif expérimental d'anti-rouli - Cde à main », accompagné d'un schéma et d'une étiquette « Anti. Rouli » collée sur la page, avec la note « Montre que correction obéit rapidement » p. 51.

Contexte

La 2 CV est le petit projet automobile de Citroën lancé après-guerre ; la suspension hydropneumatique, mise au point par Paul Magès — entré chez Citroën en août 1925 et déjà auteur de plans de suspension hydropneumatique dès le 17 février 1944 (Plans de suspension hydropneumatique) —, n'y sera finalement pas retenue mais deviendra la signature de la future DS, présentée le 6 octobre 1955. Boulanger dirigeait alors Citroën, Cadiou et Lefebvre faisaient partie de l'équipe d'ingénieurs et d'essayeurs. La « R1 » évoquée comme référence de comparaison désigne vraisemblablement la Renault 4CV, contemporaine.

Regard d'archiviste

Ce cahier constitue l'un des tout premiers journaux d'essais routiers de la suspension hydropneumatique, période charnière où le système est encore testé sur un châssis de petite cylindrée avant d'être réorienté vers des voitures plus lourdes — l'essai de la 15-Six H (3-5 avril 1954) atteste de cette réorientation. Il semble que les difficultés de joints et d'amortissement documentées ici p. 33-51 aient directement nourri les recherches plus théoriques conservées dans la Chemise « Étude théorique – suspension hydropneumatique 1943/44 ».

L'apparition, en fin de cahier, du premier dispositif anti-roulis p. 51 marque une étape importante souvent associée à la suite du parcours de Magès, qui poursuivra ce travail au bureau d'études jusqu'à sa retraite de Citroën en septembre 1974 (photographies du départ à la retraite). Les dernières pages p. 52-53, plus proches d'un tableau de suivi kilométrique et d'une fiche de contrôle d'outillage standard, semblent être des pièces annexes insérées dans le même cahier plutôt qu'une continuité directe du journal d'essais.