Brevet allemand n° 612843 (1935) — suspension hydraulique réglable de Hermine Lobinger

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Il s'agit du fascicule complet du brevet allemand n° 612843, publié par le Reichspatentamt le 6 mai 1935, déposé par Hermine Lobinger à Munich, dans la classe « 63c Gruppe 40 » (référence « L 84635 II/63c »). Le texte précise que le brevet a été accordé en Allemagne à compter du 18 octobre 1933 et que sa délivrance a été annoncée le 11 avril 1935 p. 23.

Le problème posé

L'inventrice part du constat que la charge des véhicules automobiles est très variable — « Ein viersitziger Personenwagen wird z. B. in vielen Fällen nur von einer Person benutzt » p. 23 — et que les suspensions ne sont pleinement efficaces qu'à pleine charge. Les tentatives antérieures de réglage mécanique (leviers, articulations, poussoirs, vis) sont jugées trop complexes et malaisées à manœuvrer p. 23.

La solution revendiquée

L'invention consiste à régler par voie hydraulique, depuis le siège du conducteur, la tension de ressorts additionnels (Zusatzfedern), en complément des ressorts principaux p. 23. Le dispositif décrit comprend :

• un cylindre de pression 1, accessible depuis le tableau de bord, actionné par un volant 2 et un système à vis 3, 4, qui pousse un piston 5 rappelé par un ressort 6 p. 23 ;
• une conduite 8 transmettant la pression du liquide vers un vérin de réglage 10 fixé au châssis, agissant sur un piston 11 et une coupelle de ressort 12, en relation avec le ressort additionnel 14 et l'essieu 16 p. 23-24 ;
• un robinet 24 permettant de régler la suspension arrière des deux côtés simultanément, ou d'un seul côté p. 24 ;
• une variante avec un cliquet de blocage 27, 28, commandé par un câble 29, pour les véhicules lourds p. 24 ;
• la possibilité de remplacer le cylindre de pression par une pompe, et de le loger sous le capot p. 24.

Le texte mentionne aussi qu'un dispositif d'avertissement lumineux ou sonore peut signaler au conducteur la nécessité de régler la suspension en cas de surcharge p. 24.

Quatre revendications (Patentansprüche) formalisent ces points p. 24. Les pages 25 à 27 reproduisent la planche de dessins (Abb. 1 à 5) illustrant le châssis, les vérins et les ressorts décrits.

Contexte

Ce brevet appartient à la vague d'inventions de l'entre-deux-guerres cherchant à améliorer le confort automobile par des suspensions à réglage variable — une préoccupation que l'on retrouve, sous d'autres formes, dans des brevets contemporains comme celui de Georges Messier (1930).

Historiquement, c'est cette même problématique — l'adaptation de la suspension à la charge et à la route — que Citroën et Paul Magès résoudront vingt ans plus tard de façon radicalement différente, avec la suspension hydropneumatique de la DS (1955), fondée sur un fluide sous pression et de l'azote plutôt que sur des ressorts mécaniques réglés hydrauliquement.

Regard d'archiviste

Ce document présente un intérêt documentaire pour situer les tentatives antérieures de suspension « intelligente » dans l'histoire de l'automobile. Il ne provient pas du fonds propre de Paul Magès mais illustre, semble-t-il, une piste technique alternative — le réglage hydraulique de ressorts mécaniques classiques — que Citroën ne retiendra pas.

La filiation conceptuelle avec Brevet allemand n° 502623 (1930) — Suspension élastique de châssis par Georges Messier et avec Brevet suisse n° 291970 (Daimler-Benz) — dispositif de correction automatique de hauteur mérite d'être soulignée : ces trois pièces, malgré des solutions techniques différentes, traduisent une même recherche, poursuivie sur plusieurs décennies, d'un contrôle actif de l'assiette et de la fermeté des véhicules.