Compte rendu d'essai routier de la 15-Six H à servo-direction (3-5 avril 1954)

Dans ce document

Trajet et chronologie de l'essai

Le compte rendu manuscrit rapporte un essai routier sur véhicule ELV 412, une « 6H avec Servo Direction et Frein Hydr. » p. 1, mené du samedi au lundi.

• Samedi : départ de Chaville à 4H15, avec arrêts pour manque d'eau/essence à Mâcon et Orgon, arrivée à Lyon (9H35-9H50) puis Avignon (12H25) et Saint-Tropez à 14H55, soit 921 km parcourus « en 10H40-23' » à une vitesse moyenne d'environ 90 km/h p. 1.
• Dimanche : après un resserrage de culasse et un plein d'eau, départ de Saint-Tropez à 15H50 pour un trajet de montagne (La Garde Freinet, Draguignan, Comps, Castellane, Digne, Sisteron, Gap, Col Bayard, Corps, Laffrey), à environ 60 km/h de moyenne sur route de virages, puis 68 km/h en trajet de nuit « limité par éclairage latéral », arrivée à Laffrey à 21H20 après 344 km p. 1. Les notes signalent des « Etud siège » à deux reprises.
• Lundi : départ de Laffrey à 9H35, passage par Grenoble, Bourg, Tournus, Auxerre, Moret (pleins d'eau réguliers, dont un à Chenove), retour à Chaville à 17H55 après 660 km en 7H45, à environ 85 km/h p. 1.

Observations sur la servo-direction

La seconde page détaille les impressions de conduite : « Manque de point fixe en ligne droite », mains posées sur les cuisses, coudes contre le dossier, le poignet travaillant seul « la plus part du temps » — d'où l'envie de « deux accoudoirs » p. 2.

Sur route sinueuse de montagne, le rédacteur note que le siège doit être « en baquet » car on ne peut prendre appui au volant, l'effort au volant étant identique pour tous les conducteurs mais la force centrifuge subie étant proportionnelle au poids de chacun. Le document attribue à un certain Mr Hermet une insistance de longue date pour des « sièges enveloppants » p. 2, concluant qu'une « Etude siège » est « indispensable » p. 2.

Autres observations techniques

• Servo-frein : « Trop de frein à l'arrière à vide » avec environ 50 kg de bagages p. 2.
• Suspension : le circuit est jugé « idéal pour goûter la suspension dans tous les cas », avec mention d'« amortisseurs à disques déformables 1er modèle » p. 2.
• Moteur : consommation d'huile d'environ 1 litre au 1000 km, consommation d'eau « sans chauffer », le remontage de la culasse n'ayant rien changé p. 2.
• Hydraulique en général : « R.A.S. » p. 2.

Contexte

Cet essai se situe dans la phase de mise au point de la Traction Avant 15-Six H, dernière évolution du modèle avant l'arrivée de la DS en 1955. Les équipements testés — servo-direction, freins hydrauliques, suspension à amortisseurs à disques — préfigurent les recherches qui aboutiront à la suspension hydropneumatique (dont les plans de Paul Magès datent déjà du 17 février 1944, Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle) et à l'assistance hydraulique généralisée de la DS, présentée le 6 octobre 1955. Le trajet Chaville–Saint-Tropez–Grenoble–Chaville correspond à des routes réputées exigeantes (cols alpins, virages du Var), typiques des parcours d'essai Citroën de l'époque pour éprouver tenue de route et confort sur longue distance.

Regard d'archiviste

Ce document illustre bien la méthode de travail de Paul Magès : des essais routiers de plusieurs jours, en conditions réelles variées (montagne, nuit, longue distance), avec relevés précis d'horaires et de kilométrages p. 1, suivis d'observations qualitatives fines sur le ressenti de conduite p. 2. Cet essai, daté du 3 au 5 avril 1954, s'inscrit dans la continuité des essais de suspension hydropneumatique menés sur 2 CV dès mai-juillet 1946 (Cahier des premiers essais de la 2 CV à suspension hydropneumatique), un an et demi avant la présentation de la DS.

La réflexion sur le lien entre force centrifuge, poids du conducteur et nécessité d'un siège enveloppant est particulièrement intéressante : elle montre que l'ergonomie du poste de conduite était pensée en synergie avec les dispositifs hydrauliques, non comme un sujet séparé. La mention de « Mr Hermet » suggère un travail collectif au sein des équipes d'essai, mais son rôle exact n'est pas précisé dans ce document.

Cette pièce documente ainsi une étape de validation directement en amont des développements qui mèneront à la DS présentée dix-huit mois plus tard, le 6 octobre 1955.