Portrait de Paul Magès « le Professeur » dans le journal de Ramatuelle (1989)

Dans ce document

Il s'agit d'un article de portrait paru dans la rubrique Ramatuelle d'un quotidien régional du sud de la France, daté du « Jeudi 29 juin 1989 » p. 1. Le titre le désigne comme « le Professeur » et évoque le qualificatif de « Sauveur de De Gaulle ? », repris du journal Auto Plus du 19 avril 1989 p. 1.

Vie à Ramatuelle

L'article présente Paul Magès retraité à Pampelonne, entouré de son épouse, « titulaire de la médaille d'or de la famille française » p. 1. Il est décrit comme conseiller municipal réélu puis devenu maire-adjoint, chargé notamment des « grands travaux » et des « problèmes d'assainissement » p. 1. Il est aussi présenté comme administrateur du club La Fleur de l'âge ramatuelloise p. 1.

Portrait physique et carrière chez Citroën

Le texte le décrit « petit et mince », aux « yeux gris », doté d'un « grand pouvoir de concentration » p. 1. Ancien élève des Arts et Métiers de Marseille, il devient dessinateur puis ingénieur chez Citroën, travaillant successivement sur le freinage, la suspension puis l'hydraulique p. 1.

La suspension hydropneumatique

L'article décrit une « traction » équipée d'une correction de hauteur par « un contacteur électrique placé dans chacun des bras de suspension », agissant sur un électro-aimant et un distributeur hydraulique p. 1. Ce système est présenté comme précurseur, appliqué ensuite au freinage, à la direction et à la boîte de vitesses, puis à la DS, qualifiée de « voiture de la Ve République » p. 1.

L'attentat du Petit-Clamart

Le journal affirme que le système de M. Magès « sauvera le général de Gaulle » lors de « l'attentat du Petit-Clamart », la DS ayant été « maîtrisée à plus de 100 km/h » malgré deux pneus crevés p. 1.

Distinctions

L'article mentionne que Paul Magès est « déjà titulaire de l'ordre du Mérite » et suggère qu'il « mériterait » la Légion d'honneur p. 1.

Contexte

Historiquement, la DS, présentée le 6 octobre 1955, est effectivement associée à la suspension hydropneumatique développée par les équipes de Citroën, dont Paul Magès fut l'un des ingénieurs clés — il en avait posé les plans dès le 17 février 1944 (Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle) et mené les premiers essais sur 2 CV en 1946 (Cahier des premiers essais de la 2 CV). L'attentat du Petit-Clamart contre le général de Gaulle eut lieu le 22 août 1962 ; la résistance de la DS présidentielle malgré des pneus endommagés est un épisode largement relayé par la presse automobile, popularisant l'image de « voiture qui a sauvé de Gaulle ». Ce portrait s'explique par la retraite de Paul Magès à Ramatuelle après son départ de Citroën en septembre 1974 (Photographies du départ à la retraite de Paul Magès) : il y devient conseiller municipal en 1977 puis 2e adjoint au maire en 1983 (Liste des membres du conseil municipal de Ramatuelle), et y est surnommé « le Professeur » (Portrait de Paul Magès à Ramatuelle, article de presse illustré). Ces éléments, extérieurs au document, permettent de resituer l'admiration exprimée par l'article local.

Regard d'archiviste

Ce portrait, de ton chaleureux et local, témoigne de la notoriété tardive de Paul Magès dans sa commune de retraite, où son passé d'ingénieur Citroën côtoie son engagement municipal. Il semble que l'article s'appuie largement sur la légende médiatique déjà construite par Auto Plus quelques mois plus tôt p. 1, plutôt que sur une interview originale approfondie.

Ce document illustre bien la façon dont l'invention technique de Magès — la correction hydraulique de hauteur — a été vulgarisée et associée, dans l'imaginaire collectif, à un épisode politique marquant plutôt qu'à sa complexité technique réelle.