Brevet Citroën 1954 : direction asservie hydraulique à distributeur tournant

Dans ce document

Objet du brevet

Il s'agit du mémoire descriptif complet d'une demande de brevet français déposée par la Société Anonyme André Citroën sous le titre « Direction asservie pour véhicule », n° provisoire 668.714, déposée le 1er mai 1954. Un tampon indique un « AJOURNEMENT A UN AN » p. 1.

Le texte pose le problème technique : dans un système asservi, l'effort doit être transmis « sans frottement et retards appréciables », et la force ressentie par le conducteur doit être « rigoureusement proportionnelle » au couple appliqué au volant p. 1.

Description du dispositif

La solution repose sur un distributeur hydraulique tournant avec l'arbre du volant, doté de tiroirs (19 et 20) qui dosent la pression envoyée à un cylindre à piston double effet (11-12) relié à la timonerie via le levier 7 et la barre 8 p. 2-3.

Une pompe (40) puise le liquide dans un réservoir (41) et le refoule vers un accumulateur hydraulique (42) ; selon le sens d'action du conducteur, la pression est envoyée dans l'une des deux chambres (13 ou 14) du cylindre, l'autre étant reliée au réservoir p. 3.

Le corps de distributeur comporte des gorges (21, 22), des orifices d'arrivée de pression et d'échappement, ainsi qu'un raccord fixe (4) monté avec un jeu très réduit sur la partie cylindrique tournante p. 3-4. Un palonnier (35), muni de vis de réglage creuses (36, 36') logeant des biellettes (37, 37') sphériques, assure la liaison mécanique entre le tube de direction et les tiroirs, permettant un « défaut d'alignement important » sans frottement parasite p. 4-5.

Le fonctionnement décrit p. 5-6 montre que l'effort du conducteur enfonce un tiroir, ouvrant la communication vers une chambre du cylindre ; la même pression s'établit sur le fond du tiroir, créant une force de rappel proportionnelle à l'effort transmis au piston — principe d'asservissement par retour de pression. Si le conducteur cesse son effort, l'équilibre des pressions ramène les tiroirs en position neutre.

Revendications

Le Résumé p. 6-7 formule la revendication principale du dispositif, puis quatre variantes de détail (a à d) portant sur l'agencement des orifices, la partie cylindrique du distributeur, le palonnier à vis et les logements coniques des biellettes p. 7-8.

Contexte

À titre de repère historique général (extérieur au document) : cette demande de 1954 correspond aux travaux préparatoires à la DS 19, présentée par Citroën en 1955, dont la direction hydraulique — comme les freins et la suspension — bénéficiait de l'assistance du circuit haute pression.

Paul Magès, entré chez Citroën en août 1925, avait rejoint le bureau d'études au tournant de 1939-1940 et y avait déjà déposé, dès le 17 février 1944, des plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle ; c'est dans ce même service, au même moment où se développaient les organes hydrauliques de la future DS, qu'il poursuivait ses travaux sur la suspension et les organes annexes assistés par le circuit haute pression, dont cette direction asservie fait partie.

Regard d'archiviste

Ce mémoire illustre, semble-t-il, l'un des principes fondateurs de l'ingénierie hydraulique Citroën des années 1950 : faire ressentir au conducteur, par retour de pression sur le tiroir lui-même, un effort proportionnel à celui exercé — logique de servocommande « à retour de force » que l'on retrouve dans d'autres organes assistés de la marque.

La précision des tolérances mécaniques décrites (jeu réduit du raccord, logements coniques à fond arrondi, centrage sphérique) témoigne d'une recherche poussée de suppression des frottements parasites, condition explicitement posée en ouverture du texte p. 1.

Les planches de dessins associées permettent de visualiser concrètement les organes numérotés (distributeur, tiroirs, palonnier) décrits dans ce mémoire.