Note du 20 mars 1963 : réunion Citroën/Rolls-Royce sur une licence de la suspension hydropneumatique

Dans ce document

La réunion

Le compte-rendu, daté du 20 mars 1963, relate une réunion du 18 mars 1963 entre représentants de Rolls-Royce (MM. Massey Crosse, Shelton, Harris) et de Citroën (MM. Henry-Biabaud, Magès, Etiévant), consacrée à une éventuelle licence sur le brevet Citroën de suspension hydropneumatique p. 32.

Filtrage et propreté du liquide

La discussion s'ouvre sur l'élimination des poussières en suspension dans le liquide. Citroën précise que le filtrage se fait « sur nylon maille 6/100 », un filtrage plus fin entraînant un colmatage ; ce niveau est jugé suffisant compte tenu des tiroirs employés. Le nettoyage des pièces peut, dans certains cas, recourir aux ultrasons (« haute fréquence ») p. 32.

Clapets, tolérances et fuites

Les clapets à bille demandent un ajustement soigné des diamètres bille/cercle de repos ; un diamètre de bille de 3 mm est jugé « un peu faible » par Citroën. La tolérance dimensionnelle des tiroirs est fixée à 0,5 μ, tous défauts de forme compris. Un ordre de grandeur de fuites de 15-20 cm³/heure est présenté comme « normal » p. 32.

Dashpot, tiroirs et tuyauteries

Le régime de pression pulsatoire et l'amortissement du tiroir renvoient au réglage du dashpot ; Citroën propose d'essayer « un bloc Citroën avec pédale directe ». Il n'y a pas de grippage constaté sur les tiroirs, ni de pannes ou ruptures de tuyauteries signalées, sous réserve de raccords adaptés et d'élasticités correctement réservées p. 33.

Pompe, incendie et entretien

À la question du coût de la pompe à sept pistons, Citroën répond avoir cherché à la modifier, en renvoyant à une pompe monopiston sur « ID I9 ». Le risque d'incendie a été craint mais aucun incident n'est survenu. Une cadence de révision des pièces en caoutchouc à 70 000 km est jugée correcte par Rolls-Royce p. 33.

Finition des tiroirs et suite

Les arêtes des tiroirs doivent rester aiguës pour arrêter les poussières et éviter le coincement ; M. Shelton signale avoir observé un bord « légèrement dentelé » sur un tiroir Citroën. La visite d'usine est éludée. La réunion conclut que toute entente d'assistance technique nécessiterait un accord préalable entre les deux directions p. 33.

Contexte

Rolls-Royce, à cette époque, s'intéresse à la technologie de suspension hydropneumatique développée par Citroën pour la DS, dans une logique de licence ou de partenariat technique — une démarche cohérente avec la réputation d'innovation de ce système dans l'industrie automobile des années 1960. Ce contexte reste extérieur au document, qui ne détaille pas les suites commerciales de la négociation.

Regard d'archiviste

Ce document est précieux car il donne un rare aperçu du regard extérieur porté sur la mise au point industrielle de la suspension Citroën : les questions de Rolls-Royce (filtrage, tolérances, dashpot, pompe) trahissent une attention experte aux détails de fabrication p. 32-33.

Il semble que Magès, présent à cette réunion, ait dû défendre des choix techniques déjà anciens (tiroirs, clapets, pompe multi-pistons) face à un interlocuteur soucieux de fiabilité et de coût. Le renvoi à une pompe monopiston sur « ID I9 » suggère une réflexion d'évolution en cours p. 33.

Ce document s'inscrit dans une série de notes internes sur la fiabilité hydraulique de la même période, comme la Note BEA 43.027 sur la sécurité de fonctionnement de l'hydraulique ou l'enquête sur les fuites hydrauliques de la DS 19, qui éclairent les préoccupations de fiabilité évoquées ici par Rolls-Royce.