Essais routiers Citroën : Auvergne (1948), Verdon (1949) et Algérie (1954)

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Cette page réunit trois photographies noir et blanc, chacune accompagnée d'une légende manuscrite à l'encre précisant date et lieu.

Essai en Auvergne (1948)

La première légende indique « 13 juillet 1948 / Au cours d'un essai en Auvergne » p. 5. La photographie associée montre une automobile ancienne, vue de trois-quarts arrière, garée sur un chemin de terre caillouteux en zone montagneuse, avec un homme debout à ses côtés.

Gorges du Verdon (1949)

La deuxième légende mentionne « Avril 1949. Gorges du Verdon avec Lefèvre - Pastier Dascotte » p. 5. La photographie correspondante montre quatre hommes en tenue estivale, debout sur un promontoire rocheux surplombant des gorges profondes.

Essai en Algérie (1954)

La troisième légende indique « 30 Septembre 1954 / Au cours d'un essai en Algérie » p. 5. La photographie qui l'accompagne présente un bâtiment bas de type station-service, avec pompes visibles, un véhicule ancien et plusieurs personnes réunies devant, sur fond de montagnes.

Aucune identification supplémentaire des personnes (hormis les trois noms cités : Lefèvre, Pastier, Dascotte) ni précision technique sur les véhicules ne figure dans les transcriptions.

Contexte

Ces trois épisodes s'inscrivent dans la période où Citroën menait de nombreux essais routiers pour éprouver ses véhicules et leurs équipements dans des conditions variées — montagne, terrain accidenté, chaleur nord-africaine. Les gorges du Verdon et l'Auvergne étaient des terrains classiques pour tester tenue de route et robustesse mécanique, tandis que l'Algérie, alors territoire français, offrait des conditions climatiques et routières différentes, propices à des essais d'endurance. Cette période (1948-1954) correspond précisément aux années où Paul Magès, entré au bureau d'études Citroën à la fin des années 1930, développe et éprouve la suspension hydropneumatique, depuis les plans de février 1944 (Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle (17 février 1944)) et les premiers essais de la 2 CV en 1946 (Cahier des premiers essais de la 2 CV à suspension hydropneumatique (mai-juillet 1946)) jusqu'à l'essai de la 15-Six H en avril 1954 (Essai routier de la 15 Six H (ELV 412) par Paul Magès, 3-5 avril 1954), quelques mois avant la présentation de la DS en octobre 1955 : ces campagnes d'essais routiers en terrains variés relèvent vraisemblablement du même effort de mise au point.

Le nom de Lefèvre pourrait renvoyer à André Lefèvre, ingénieur historique de Citroën associé à la conception de la Traction Avant et impliqué dans les développements techniques de l'époque ; cette identification reste toutefois extérieure au document, qui ne donne aucun prénom ni fonction.

Regard d'archiviste

Cette planche photographique semble avoir une valeur avant tout documentaire et mémorielle : elle fixe, sur près de six ans (1948-1954), des moments d'essais routiers auxquels Paul Magès ou son entourage professionnel ont probablement été associés, sans que sa présence personnelle soit attestée par les légendes elles-mêmes.

L'échelonnement des dates — Auvergne en 1948, Verdon en 1949, Algérie en 1954 — suggère une continuité dans les campagnes d'essais menées par les équipes Citroën sur des terrains variés, probablement liées aux développements en cours sur les trains roulants et suspensions, dont on sait par ailleurs qu'ils occupaient alors Paul Magès au bureau d'études.

Cette page trouve un écho naturel dans les Photographies : réunion de cadres et mission d'études préliminaires Citroën-Peloux, issues du même dossier, qui pourraient éclairer le contexte de ces missions d'essais.