Patente n.º 659 310 (1958): um servocontrolo de anel elástico para a direção Citroën

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O problema colocado

A memória abre com uma constatação crítica sobre as servodireções existentes: requerem «precauções especiais» para funcionar a toda a velocidade e, sobretudo, o condutor «nunca sente no volante a resistência devida às rodas» p. 1. Outro defeito assinalado: nos sistemas conhecidos, são os órgãos mecânicos de transmissão que comandam as válvulas de distribuição, o que gera fricções elevadas e prejudica a sensibilidade p. 2.

O princípio da invenção

A Citroën propõe um dispositivo que apenas intervém nas «zonas de velocidades moderadas» p. 2. A sua característica central: um órgão elástico é intercalado entre duas peças da transmissão de direção — aqui um anel de borracha colocado entre o pinhão e o veio de direção p. 2-4. Enquanto a resistência das rodas permanecer moderada, a coluna atua diretamente; para além de um certo limiar, o órgão elástico flete e este ligeiro desfasamento angular é transmitido à válvula do distribuidor hidráulico p. 3.

O texto especifica também que uma válvula colocada no circuito pode isolar o aparelho motor (servo) do resto do circuito a velocidades elevadas, com comando manual ou automático (p. 2 e 7).

Descrição técnica detalhada

A haste do pinhão (6) e o veio de direção (7) possuem cada um dois fresados diametralmente opostos, ligeiramente desfasados entre si p. 4. Um eixo munido de quatro roletes atravessa estes fresados e desloca-se lateralmente segundo o sentido de rotação imposto, arrastando a válvula (14) do distribuidor (15) através de uma haste (13) p. 4-5.

O circuito hidráulico associa um reservatório (17), uma bomba (20), um acumulador (19) e um cilindro de pistão (2-3) ligado à cremalheira (5) p. 4. A válvula (24), manobrada por uma alavanca (28), pode isolar as duas câmaras do cilindro ou ligá-las diretamente, cortando assim a assistência p. 4.

O texto especifica que a torção do elemento elástico é limitada a «2 ou 3 graus» por batentes (p. 5, precisão manuscrita «graus» adicionada ao texto dactilografado), e que os esforços necessários para deslocar a válvula são da ordem de «500 gr.» p. 5.

O resumo final p. 6-7 reformula estes pontos como reivindicações: elemento elástico entre dois órgãos mecânicos, entalhes e roletes, circuito hidráulico completo, válvula com comando automático ou manual.

Contexto

Esta patente, depositada a 3 de dezembro de 1958 pela Société Anonyme André Citroën, insere-se nas pesquisas sobre a assistência de direção que acompanham, na mesma época, o desenvolvimento da suspensão hidropneumática do DS, do qual Paul Magès é o artífice principal na Citroën: tendo entrado na Citroën em agosto de 1925, liderou aí desde 1939-1940 os primeiros trabalhos de limitador de travagem e, a partir de 1944, os planos de suspensão hidropneumática que culminariam no DS apresentado a 6 de outubro de 1955 (notas autobiográficas ; planos de 1944). Esta patente de 1958 situa-se, portanto, no período em que, no gabinete de estudos, trabalhava nos órgãos hidráulicos associados ao DS.

Historicamente, a direção assistida hidráulica tornar-se-ia uma característica importante dos Citroën a partir dos anos 1950-1960 (o DS ofereceria uma direção assistida chamada «DIRAVI» alguns anos mais tarde). O recurso à borracha como elemento elástico de taragem recorda, por outro lado, uma filosofia de conceção muito presente nas patentes da Citroën deste período, onde componentes flexíveis substituem as molas metálicas clássicas.

Olhar de arquivista

Esta memória de patente ilustra uma pesquisa de engenharia centrada na sensibilidade e na leveza de comando, duas preocupações que parecem atravessar vários trabalhos da casa Citroën no final dos anos 1950. Não está explicitamente assinada com o nome de Paul Magès no texto transcrito (o requerente mencionado é a «Société Anonyme André Citroën», p. 1); a sua inscrição no fundo que leva o seu nome explica-se pelos 49 anos que passou na Citroën, onde foi redator técnico e depois sub-responsável do Super-Controlo no momento dos desenvolvimentos do DS (notas autobiográficas), o que sugere que poderá ter contribuído para o mesmo ou ter tido a sua guarda.

O uso de um anel elástico de borracha como órgão de deteção de esforço, em vez de uma mola metálica clássica, parece uma solução engenhosa para obter um sistema com pouca fricção, coerente com a preocupação pela sensibilidade afirmada desde a introdução p. 1-2. O leitor curioso de automóveis verá nele um marco provável na genealogia das direções assistidas Citroën, cujo resultado mais conhecido continua a ser a direção DIRAVI do DS.