A deusa da estrada — documentário de Gilles Cayatte sobre o Citroën DS

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Esta transcrição é uma legendagem automática (reconhecimento de voz): os erros nos nomes próprios são numerosos (o nome do engenheiro aparece nomeadamente sob as grafias «le fèbre» e depois «magess» (38:13-38:18), que corrigimos silenciosamente para Paul Magès, a única vez que o filme o nomeia explicitamente).

O documento é um documentário de Gilles Cayatte, transmitido na France 5 (anúncio de grelha na abertura, 00:00-00:20), dedicado à memória coletiva suscitada pelo Citroën DS. O filme alterna imagens de arquivo comentadas em voz off, excertos de notícias da época e testemunhos contemporâneos filmados a bordo de um DS em circulação.

O fio condutor é uma road-trip nostálgica: «foi nesse instante que a minha mãe começou a cantar» (02:16-02:20), ponto de partida de uma evocação das «férias» e da Nationale 7, pontuada pela canção de Charles Trenet citada longamente (39:39-40:22).

Vários temas técnicos são abordados com passageiros ou um antigo engenheiro do gabinete de estudos:

• a caixa de velocidades semiautomática e a ausência de pedal de embraiagem: «sem pedal de embraiagem é uma caixa de velocidades semiautomática» (03:15-03:20), apresentada como novidade do Salão de Paris de outubro de 1955 (03:25-03:34), o que coincide com a data de apresentação do DS a 6 de outubro de 1955;
• a direção assistida e a travagem de disco na frente (04:28-04:50);
• a suspensão: «a suspensão hidropneumática de altura constante, isso também era algo nunca visto» (04:56-05:01), seguida de um excerto publicitário da época sobre «a elasticidade do ar e a flexibilidade da água» (05:03-05:20) e depois uma explicação mecânica detalhada por um interveniente identificado como antigo funcionário do gabinete de estudos da Citroën, Jean-Paul Cardinal (05:39-06:02);
• o princípio das esferas hidráulicas é depois demonstrado concretamente na mudança de roda: «o óleo sob pressão libertado pela válvula entra na esfera e empurra o pistão, o carro volta suavemente ao seu nível» (37:53-38:08), o que faz eco aos planos de suspensão hidropneumática com interação diferencial.

O filme recolhe também memórias familiares e políticas: o DS como «carro do médico, do notável, do prefeito» (13:34-13:45); a memória de um filho de uma personalidade política para quem «a deusa é o carro dos meus dois pais na política [...] o general de Gaulle» (17:42-17:57); depois a evocação direta do atentado do Petit-Clamart, com excerto de notícias: «atingimos o DS presidencial, uma [bala] do qual atravessou a carroçaria do lado onde se encontrava o general de Gaulle» (20:51-21:02).

O tema dos faróis direcionais também está documentado: «o general de Gaulle tinha apreciado muito este sistema de farol giratório [...] como é que não nos lembramos antes» (42:15-42:31).

A rodagem evoca finalmente o fim da carreira comercial do modelo: «a aventura industrial e comercial da deusa parou em 75, ao fim de 20 anos» (47:09-47:22), em proveito do CX, apresentado em agosto de 1974 (47:32-47:40) — coincidindo com a reforma de Paul Magès em setembro de 1974 (fotografias da reforma).

Contexto

O Citroën DS, apresentado em 1955, deve a sua suspensão hidropneumática aos trabalhos realizados por Paul Magès desde os planos de 17 de fevereiro de 1944 e os primeiros ensaios de maio-julho de 1946 no 2 CV, depois refinados durante o ensaio do 15-Six H em abril de 1954. Tendo entrado na Citroën em 1925 aos 17 anos e meio, autodidata que se tornou sub-responsável do Super-Controlo, Magès permaneceu lá 49 anos, até à sua reforma em setembro de 1974 — o mesmo ano em que o documentário situa a paragem programada da produção do DS. O filme de Gilles Cayatte, cuja data de emissão precisa não é confirmada pela própria transcrição, insere-se na produção televisiva francesa de retrospetivas sobre o automóvel popular e sobre as grandes figuras políticas associadas a certos modelos (aqui o general de Gaulle e o DS).

Olhar do arquivista

O título aparece como incrustação desde a abertura, mas o essencial do filme consiste em testemunhos de particulares e de um profissional (Jean-Paul Cardinal) filmados em condições reais de condução, misturados com imagens de arquivo (INA, notícias, anúncios da Citroën da época). A única passagem técnica dedicada explicitamente ao dispositivo hidropneumático cita o nome do inventor, embora deformado pelo reconhecimento de voz automático — o que convida a uma leitura prudente de qualquer menção nominativa neste tipo de fonte. A raridade desta menção direta de Paul Magès num documento para o grande público contrasta com o lugar que lhe atribuem os arquivos internos do fundo (rascunhos de cartas, planos técnicos, ensaios), e ilustra o fosso entre a memória mediática do DS — largamente centrada no objeto, no estilo e na carga política e afetiva do veículo — e o reconhecimento técnico do seu concebedor, mais documentado nas peças de oficina e de gabinete de estudos conservadas pela família. Este filme pode ser utilmente comparado com outras peças do fundo que tratam da receção pública do DS, como A fabulosa história do DS, por Serge Dubor ou a montagem familiar À sombra da nossa irmã o DS.