Nota de serviço de Paul Magès (1 de março de 1957) sobre o fracasso das juntas «Dowty»

Neste documento

Esta nota de serviço, datada de 1 de março de 1957, é dirigida por Paul Magès ao Sr. Delerive, com cópia aos Srs. Cadiou e Thaon, sob a referência B.E.A «11 196» p. 210.

O histórico do problema

Magès recorda que «na origem da hidráulica no automóvel», a Citroën teve de resolver «um problema de junta múltipla», resolvido por «juntas tóricas encastradas em plaquetas de chapa» p. 210.

A solução DOWTY

O fornecedor Dowty tinha então proposto uma solução alternativa: juntas «moldadas diretamente na plaqueta, sendo a borracha aderente ao metal» p. 210. Uma pré-série foi realizada e montada nos protótipos Citroën «sem qualquer dificuldade», não revelando os ensaios «nada de anormal» p. 210. Magès sublinha que esta confiança inicial se apoiava na experiência da Dowty, «que trabalhou nesta área muito antes de nós» p. 210, comparando a situação ao facto de «não dar conselhos à SKF para a realização de rolamentos de esferas» p. 210.

O fracasso e o retrocesso

Posteriormente, a Dowty propôs modificações à sua solução, nas quais a Citroën confiou. Estas modificações revelaram-se «catastróficas», obrigando a Citroën a regressar à «nossa solução primeira» p. 210, isto é, as juntas tóricas originais.

Contexto

Este documento situa-se no quadro do desenvolvimento da suspensão hidropneumática, sistema emblemático inventado por Paul Magès e lançado no Citroën DS em 1955. A questão da estanqueidade dos circuitos hidráulicos — submetidos a fortes pressões — constituía um desafio técnico maior para a fiabilidade deste sistema revolucionário.

Dowty era um fornecedor britânico reconhecido, especializado nomeadamente em equipamentos hidráulicos para a aeronáutica, o que explica a referência de Magès à sua experiência anterior neste domínio.

Olhar de arquivista

Esta nota ilustra, com uma certa ironia assumida por Magès, um episódio de gestão industrial onde a confiança concedida a um fornecedor especialista se voltou contra a empresa. O tom é claro, quase pedagógico na explicação dada à sua hierarquia: Magès justifica a posteriori uma decisão (confiar na Dowty) e depois o retrocesso que a tornou necessária.

O documento inscreve-se provavelmente na continuação lógica dos trabalhos realizados sobre as juntas desde os inícios da hidropneumática, dos quais se encontram vestígios desde os anos 1940 no mesmo dossier, como os planos de suspensão hidropneumática de interação diferencial. Testemunha o rigor com que Magès documentava, mesmo os fracassos técnicos, as escolhas de engenharia que moldaram a fiabilidade final do sistema DS.

Esta peça encontra naturalmente o seu lugar no sumário da pasta 41-59, dedicada à evolução técnica da suspensão hidropneumática.