Patente alemana n.º 929 465 (Fox & Rice, GM) — suspensión neumática de fuelles

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Este fascículo es el texto íntegro de la patente alemana n.º 929 465, concedida por la Deutsches Patentamt (Oficina de patentes alemana) a la General Motors Corporation (Detroit), con los inventores designados Harold E. Fox (Pontiac) y William E. Rice (Lakeville, Michigan) p. 5.

Elementos administrativos

La patente se publicó el 27 de junio de 1955, con efecto en la Alemania federal a partir del 26 de septiembre de 1950; la solicitud reivindica una prioridad estadounidense del 2 de julio de 1949 p. 5. Está clasificada como «Klasse 63c Gruppe 41».

Objeto de la invención

La patente trata sobre una suspensión neumática (Luftfederung) para vehículos, especialmente automóviles, en la que unos fuelles flexibles (Druckluftbalgen) están conectados a depósitos de aire rígidos mediante conductos de diámetro deliberadamente grande y sin órgano de estrangulamiento, lo que permite un recorrido de suspensión largo y evita presiones excesivas p. 5.

El ejemplo descrito es un vehículo de transporte colectivo de tres ejes, con fuelles de volúmenes diferentes en la parte delantera y trasera, montados sobre ejes y cárteres específicos p. 6-7.

Corrección de nivel

El dispositivo integra válvulas de regulación (Steuerventile, referenciadas 40 y 42), colocadas entre los ejes y la carrocería, que abren una entrada de aire comprimido cuando la carrocería baja bajo carga, o evacúan el aire cuando sube, con el fin de mantener una altura de suelo constante p. 6-8. Un sistema temporizador (Verzögerer) evita que las válvulas reaccionen a los impactos de la carretera, siendo solo la carga estática la que desencadena la corrección p. 6, 8.

Las reivindicaciones (Patentansprüche) 1 a 4 retoman estos principios: fuelles/depósitos sin estrangulamiento, válvulas de regulación supeditadas a la distancia carrocería-eje, temporización y válvulas separadas para los ejes delantero/trasero p. 8.

El fascículo también cita antecedentes alemanes, franceses, estadounidenses y británicos p. 8 e incluye dos láminas de dibujos técnicos (Fig. 1 a 6) que ilustran el chasis, los ejes y los fuelles p. 9-10.

Contexto

Esta patente pertenece a la línea de las suspensiones neumáticas de fuelles desarrolladas en Estados Unidos en la industria automovilística y de vehículos pesados a finales de la década de 1940, de la cual General Motors era un actor notable — estos sistemas ya aspiraban, al igual que la futura suspensión hidroneumática Citroën, a combinar confort y mantenimiento automático de la altura de la carrocería.

Un sello comercial visible en la primera página menciona la Office Flutry, J. & G. Ruef Fluid Industry en París, sociedad probablemente encargada en aquella época de la difusión o traducción de documentación técnica de patentes extranjeras en Francia.

Mirada del archivero

Este documento ilustra el trabajo de vigilancia tecnológica llevado a cabo en torno a Paul Magès en el momento en que se desarrollaba la suspensión hidroneumática Citroën: comprender las soluciones competidoras de corrección de altura y de suspensión neumática, aquí mediante fuelles y válvulas temporizadas, permitía sin duda situar la originalidad del enfoque hidráulico adoptado en Citroën.

Las anotaciones manuscritas («figura 4-5-6», mención de «suspensión neumática preliminar», p. 5) sugieren una lectura activa y dirigida del documento, probablemente para extraer los principios de regulación de nivel.

Esta patente puede compararse útilmente con otras piezas del mismo fondo de vigilancia, como la patente suiza Daimler-Benz sobre la corrección automática de altura o la patente Hermine Lobinger sobre la suspensión hidráulica ajustable, que dan fe de un mismo esfuerzo de exploración de las alternativas técnicas de la época.