Patente Louis Renault n.º 392.320 (1908): cambio de velocidad hidráulico progresivo

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Objeto de la patente

El fascículo oficial presenta la patente n.º 392.320 presentada por Louis Renault el 15 de julio de 1908, expedida el 22 de septiembre de 1908 y publicada el 24 de noviembre de 1908, para un «Cambio de velocidad hidráulico progresivo con embrague y freno» p. 137. El fascículo lleva una referencia manuscrita «Pb 4633 / 1959» y anotaciones a tinta rodeando el nombre de Renault y la fecha de presentación p. 137.

Principio general

«El árbol motor acciona un sistema de bombas. El líquido bajo presión que sale de las bombas es enviado a un sistema receptor que acciona a su vez el árbol conducido» p. 137. El mecanismo se basa en un plato oscilante (2) accionado por el árbol motor (1), pistones (12) que se deslizan en cilindros (14), y un distribuidor (17) provisto de mortajas y válvulas de llenado (22) y de seguridad (23) p. 137-138.

Funcionamiento

El texto detalla cómo la inclinación del plato 2 hace variar el caudal de las bombas y, por tanto, la velocidad del árbol conducido: oblicuidad máxima = caudal máximo, plato perpendicular al árbol = «es el momento del desembrague» p. 138. Inclinando más en el mismo sentido, se invierte el sentido de rotación del árbol conducido, permitiendo la marcha atrás p. 138. Para el frenado, «basta con poner el plato 2 en la posición de desembrague»: el árbol conducido se convierte entonces en motor y el líquido, al no encontrar flujo, pasa por las válvulas 23, asegurando el frenado p. 138.

Mando automático

Una variante descrita prevé un mando automático: la presión del líquido actúa sobre un pistón (25) conectado al árbol motor, modificando la inclinación del plato según el esfuerzo resistente, lo que hace variar automáticamente la relación de velocidad p. 138-139. Un manguito (29) permite, sin embargo, el mando manual necesario para la marcha atrás, «que no puede hacerse automáticamente» p. 139. El texto también remite a una patente anterior de Renault, la n.º 385.751 del 30 de diciembre de 1907, para un sistema de toma directa automática compatible p. 139.

El resumen final p. 139 sintetiza la invención: un plato inclinable que acciona bombas conectadas a un sistema receptor idéntico, permitiendo velocidad variable, marcha atrás, desembrague y frenado mediante un simple cambio de inclinación. El documento está firmado «Louis RENAULT, por poder: Georges Boju» p. 139. La lámina única p. 140 ilustra ocho figuras numeradas (Fig. 1 a Fig. 8) que muestran los cortes del mecanismo.

Contexto

Esta patente pertenece a la larga historia, ampliamente anterior a Citroën, de las investigaciones sobre la transmisión hidráulica progresiva —la ambición de sustituir las cajas de cambios de garras por un sistema continuo. Louis Renault, fundador de las fábricas Renault, presentó numerosas patentes en las primeras décadas del automóvil.

Este documento no proviene de la actividad inventiva de Paul Magès mismo: se trata de un fascículo histórico conservado en su fondo, probablemente como referencia técnica y vigilancia de patentes, en el marco de sus propios trabajos sobre la transmisión hidrostática realizados en Citroën a partir de los años 1960.

Mirada de archivero

La presencia de esta patente de 1908 en los archivos de Magès es reveladora: sugiere que probablemente estudió los antecedentes históricos de la transmisión hidráulica progresiva antes, o durante, la puesta a punto de sus propios sistemas. La referencia manuscrita «Pb 4633 / 1959» p. 137 hace pensar que el documento fue consultado o clasificado desde finales de los años 1950, es decir, varios años antes de los desarrollos más documentados de la transmisión hidrostática en Citroën, como se puede constatar en la Exposición de P. Magès sobre la transmisión hidrostática o las Notas manuscritas «Presentación T.H. 50 CV».

El principio descrito —bombas de pistones axiales y plato inclinable— anuncia, con un siglo de antelación, las arquitecturas que se encontrarán estudiadas en las láminas técnicas de la transmisión hidrostática GS. Esta patente constituye así una pieza de contexto técnico valiosa, en el cruce de la historia del automóvil y del trabajo de ingeniero de Magès.