Note de Paul Magès à M. Fabien sur les essais de la 2 CV AL12 à transmission hydrostatique (11 décembre 1963)

Dans ce document

Cette note manuscrite, datée du 11 décembre 1963, est adressée par Paul Magès à M. Fabien, avec copie à M. Richer(d) p. 79. Elle concerne la voiture 2 CV AL12 à Transmission Hydrostatique.

Magès y explique la raison d'être des essais en cours : « pour prendre un jour ou l'autre, une décision au sujet du lancement éventuel d'une telle solution, il est indispensable de ne rien négliger dans les essais » p. 79.

Il précise que le but est notamment de « connaître quels sont les cas de panne qui peuvent se produire et surtout dans quelles conditions » p. 79. C'est, dit-il, la raison d'être du roulage de la 2 CV AL12 à un lieu transcrit avec incertitude, peut-être « la Ferté » p. 79.

Magès conclut par une consigne ferme : la voiture « doit donc continuer de rouler tant que le problème de la transmission hydrostatique ne sera pas abandonné, et cela sans limitation de kilométrage » p. 79.

La page porte deux numéros manuscrits en haut à droite (« 63 » et « 44 »), probablement des cotes de classement, ainsi qu'une signature illisible au-dessus de la date répétée « 11.12.63 » p. 79.

Contexte

La transmission hydrostatique est l'une des recherches menées par Paul Magès et son équipe chez Citroën pour proposer une alternative aux boîtes de vitesses classiques, en utilisant un couple pompe/moteur hydraulique pour transmettre la puissance du moteur aux roues.

La 2 CV, petite voiture populaire de Citroën, a servi de plusieurs mules d'essai à ces recherches expérimentales durant les années 1960 et 1970, aux côtés d'autres modèles comme la 3 CV ou plus tard la GS.

Ce type de note interne, adressée à des responsables du Bureau d'Études, s'inscrit dans le processus habituel de validation technique précédant une éventuelle industrialisation d'une innovation chez le constructeur. En 1963, Magès est depuis longtemps entré au bureau d'études de Citroën, où il œuvre déjà à la suspension hydropneumatique depuis le début des années 1940 (plans du 17 février 1944) ; il y poursuivra sa carrière jusqu'à sa retraite en septembre 1974 (Photographies du départ à la retraite de Paul Magès (1974)).

Regard d'archiviste

Ce court billet manuscrit illustre bien la méthode de travail de Magès : avant toute décision de lancement industriel, il exige des essais exhaustifs et sans compromis sur le kilométrage, afin d'identifier tous les modes de défaillance possibles p. 79.

Ce document s'inscrit probablement dans la même campagne d'essais que le Suivi d'endurance de la 2 CV A12 à transmission hydrostatique (1963-1966), qui documente le roulage évoqué ici sur plusieurs années.

Il témoigne aussi de la prudence méthodique de l'ingénieur, soucieux de ne pas précipiter une décision industrielle sur une technologie encore expérimentale — une posture qu'on retrouvera dix ans plus tard dans le Relevé des kilométrages des véhicules d'essai à Transmission Hydrostatique (1960-1973).