Bulletin Citroën n°544 (sept. 1957) : fin de la Traction et grand prix Milan pour la DS 19

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Éditorial : la fin de la Traction Avant

Le 18 juillet 1957, la dernière « Traction » a été assemblée sur la chaîne de montage de Javel p. 177. L'éditorial raconte l'ambiance des ateliers, où les ouvriers ont improvisé une décoration (bouquet de fleurs en papier, drapeau tricolore, lanterne rouge de la SNCF) pour saluer l'événement p. 177. Le Service des Livraisons a inscrit le mot « FIN » sur la plaque d'immatriculation avant que M. Dufour, concessionnaire à Saint-Malo, ne prenne livraison de cette Familiale 11 D p. 177.

Le texte retrace la carrière du modèle : la première Traction, la 7 A, une 4 cylindres 72×80 à soupapes en tête, remplacée par la 7 C puis la 11 Légère (46 ch, 120 km/h) ; en 1939 coexistaient la 7 ECO, la 11 Légère et la 11 Normale ; le 4 mai 1955, le nouveau moteur 11 D a été adopté p. 177. Le bulletin souligne que la Traction-Avant a « tenu » 23 ans, 4 mois et 15 jours, battant selon le texte le record de longévité du modèle T de Ford p. 177.

La DS 19 à la Triennale de Milan

Une coupure de presse datée « Milan, 12 décembre » annonce que le premier grand prix de la 11e Exposition triennale internationale d'art et d'esthétique industriel de Milan a été décerné à la DS 19 Citroën p. 179. Un article complémentaire précise que le Palazzo del Arte accueille cette Triennale du 27 juillet au 4 novembre, et que Citroën y a présenté une carrosserie de DS 19, ses lignes répondant « aux impératifs de la vitesse, du confort et de la sécurité » ainsi qu'aux « préoccupations esthétiques » p. 181.

Autres échos du numéro

• Inauguration du magasin « Centre-Rhône » à Genève les 18-19 juillet, avec passage de Minou Drouet sur une DS p. 178.
• 3e Rallye 2 CV suisse « Nous irons à Genève » (29-30 juin), avec résultats par catégorie p. 178, 181.
• Salon des Travaux Publics : présentation des poids lourds T 55, dont le T 55 4×4 (moteur 90 CV, boîte 5 rapports) p. 181.
• Le Ghana en 2 CV : reportage de M. R.W. Howe, 8 000 km parcourus p. 181-182.
• Concours de consommation Mobilgas : M. Mangin (DS 19) à 6,96 l/100 km, M. Maurel (2 CV) avec 100 litres pour 2 167 km p. 180, 182.
• « Citroën à l'écran » : films A Pied, à cheval et en voiture (Noël-Noël), le documentaire Et pourtant... sur l'histoire de la suspension, apparitions de Brigitte Bardot et Bob Hope avec des DS 19 p. 183.
• Rubrique sociale « Saviez-vous que ? » et petites annonces du personnel p. 184.

Contexte

Historiquement, la Traction Avant, lancée en 1934, est restée en production jusqu'en 1957, un cas rare de longévité pour un modèle automobile de l'époque. La DS 19, présentée au Salon de Paris 1955, est réputée pour son esthétique révolutionnaire signée Flaminio Bertoni et pour sa suspension hydropneumatique, invention à laquelle Paul Magès a largement contribué : entré chez Citroën en août 1925 (notes autobiographiques), il en dessine les plans dès février 1944 (plans de suspension hydropneumatique) et mène les premiers essais sur 2 CV en 1946 (cahier des premiers essais). La Triennale de Milan est, dans les années 1950, l'une des grandes manifestations internationales consacrées au design industriel ; qu'une automobile y soit distinguée par un grand prix est notable, l'objet automobile étant rarement traité comme pièce d'exposition artistique à cette échelle.

Regard d'archiviste

Ce numéro du Bulletin Citroën n'est pas un document technique de Paul Magès lui-même, mais il éclaire le contexte dans lequel s'inscrivait son travail : il illustre, par le grand prix milanais, la reconnaissance publique et internationale de la DS 19, véhicule dont la suspension hydropneumatique — fruit des recherches menées par Magès depuis les années 1940 — constituait l'une des innovations majeures.

Il semble pertinent de rapprocher cette pièce des dossiers d'étude théorique de la suspension conservés dans le même fonds, notamment la Chemise « Étude théorique – suspension hydropneumatique 1943/44 » et les Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle et correction automatique d'assiette, qui documentent la genèse technique du système salué ici, plus de dix ans plus tard, pour ses qualités esthétiques et fonctionnelles p. 179, 181.

Ce bulletin a été conservé par Magès, alors sous-responsable du Super-Contrôle chez Citroën, comme témoignage de la reconnaissance obtenue par une invention à laquelle il avait consacré une grande partie de sa carrière d'ingénieur — carrière qui se poursuivra chez Citroën jusqu'à sa retraite en septembre 1974 (photographies du départ à la retraite).