Compte rendu du Laboratoire Citroën n° 220.629 sur les incidents du prototype ELV.238

Dans ce document

Ce compte rendu émane du Laboratoire André Citroën (53, rue Balard, Paris), sous le numéro d'essai 220.629, et porte sur la suspension hydraulique montée sur le prototype ELV.238 p. 92. Il s'agit de « résultats d'endurance » après 1 500 km de roulage p. 92.

Les incidents constatés

Le rapport liste trois observations :

1. Le tube ARMCO (4 x 6) de départ de l'accumulateur avant vers la pompe est « criqué à la collerette du raccord », provoquant une « fuite importante » p. 92.

2. L'accumulateur fixé en bout de pompe fait, dans les débattements du moteur, « bailler sur le carter moteur le support de pompe », d'où une fuite d'huile moteur jugée « assez importante ». Le rédacteur indique préférer « la solution précédente avec accumulateur sur le jambonneau » p. 92.

3. Le document recommande de « soigner le montage des raccords et tubes ARMCO », relevant que sur les voitures livrées, les arrondis sont souvent faits « sur le genou » — une pratique jugée « regrettable » car elle empêche à la fois de juger la tenue en endurance des tubes et de mesurer les consommations d'huile LOCKHEED, décrites comme « essentiel » p. 92.

Le document porte un cachet de date « 15 FEV. 1952 » et une date manuscrite « 14 | 2 | 52 », ainsi que les mentions manuscrites « ETUDES » et « M. Magès » suivie d'un autre nom peu lisible p. 92. Deux signatures figurent en bas de page, dont une portant l'initiale « A. » p. 92.

Contexte

Le sigle ELV renvoie, dans le vocabulaire d'essai Citroën, à un véhicule d'essai/prototype ; PVSC désigne vraisemblablement un procès-verbal de suspension Citroën, mais cela dépasse le document lui-même. Ces essais s'inscrivent dans la période de mise au point de la suspension hydropneumatique, dont Paul Magès avait dressé les premiers plans dès le 17 février 1944 (Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle (17 février 1944)) et dont les premiers essais sur 2 CV avaient eu lieu en mai-juillet 1946 (Cahier des premiers essais de la 2 CV à suspension hydropneumatique (mai-juillet 1946)) ; ce compte rendu de 1952 se situe donc au milieu d'un long processus de mise au point qui aboutira, après l'essai de la 15-Six H en avril 1954 (Essai routier de la 15 Six H (ELV 412) par Paul Magès, 3-5 avril 1954), à la présentation de la Citroën DS le 6 octobre 1955. La marque LOCKHEED, citée pour l'huile, était alors un fournisseur reconnu de composants hydrauliques dans l'industrie automobile.

Regard d'archiviste

Ce court rapport de laboratoire illustre bien le travail patient de mise au point qui a précédé l'aboutissement de la suspension hydropneumatique. Il montre, à un stade encore expérimental, les défauts très concrets — fuites, frottements, montage artisanal des tubes — que l'équipe de Paul Magès, dont le nom apparaît en annotation p. 92, devait résoudre avant l'industrialisation. Entré chez Citroën en août 1925 et devenu rédacteur technique puis sous-responsable du Super-Contrôle (Brouillon de lettre de Paul Magès à M. Sarre et plan d'entretien du 11 mai 1969), Magès est alors, en 1952, en pleine phase de développement de la suspension qu'il avait commencé à dessiner huit ans plus tôt.

La remarque sur les raccords « faits sur le genou » suggère que la chaîne allant du prototype à la production n'était pas encore stabilisée en 1952, et que ces défauts de fabrication perturbaient même l'évaluation scientifique des performances (consommation d'huile). Ce document pourrait utilement être rapproché d'autres pièces du même fonds relatives aux plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle, qui documentent des étapes antérieures de cette même recherche.