L'Auto-Journal n° 134 : « Voici la bombe Citroën » — révélation de la future DS

Le 15 septembre 1955, L'Auto-Journal dévoile en exclusivité mondiale la nouvelle Citroën (future DS), avec un écorché technique détaillant suspension oléopneumatique, freins à disque et direction assistée.

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Présentation et légendes d’origine

Le 1 juin 1952, l'Auto Journal a 3 ans. Dans son numéro 55 du 1 juin 1952, il titre : NOUVELLE CITROEN 10 CV. Les dessins présentés, sont quand même assez loin du véhicule qui sortira quelques années plus tard. ___________________________________________________________________________ Le 15 septembre 1955, un mois avant sa présentation au salon de l'automobile de Paris, dans son numéro 134, l'Auto Journal qui a maintenant 6 ans, titre : VOICI LA BOMBE CITROËN. Les journalistes de l'Auto Journal, malgrè le secret qui entoure le bureau d'études Citroën, sont bien renseignés, les dessins sont très près de la réalité. Il s'en suivra un procès entre Citroën et l'Auto Journal.

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La une : « Voici la bombe Citroën »

Le numéro 134 de L'Auto-Journal, daté du 15 septembre 1955, annonce en exclusivité la nouvelle Citroën présentée au Salon : « EXCLUSIVITÉ MONDIALE DE "L'A.-J." » p. 3. L'article évoque une voiture « à l'aspect extérieur aplati », avec « surface vitrée importante », « avant plongeant », pare-brise « très incurvé » et portes « s'ouvrant d'arrière en avant » p. 3.

Le journal précise qu'une quarantaine d'exemplaires ont déjà été construits et « remisés dans un local étroitement surveillé », avec un objectif de cadence de « 1.200 voitures par mois » au début de l'année suivante p. 3. Deux versions sont annoncées : un modèle avec un quatre cylindres « développant 65 CV » et une version plus véloce, à « 75 CV » et « vitesse 145 km-h » p. 3. Un prix de vente « voisin de 900.000 francs » est mentionné p. 4.

La page technique : « Tout sur la nouvelle Citroën »

La page 4 propose un écorché numéroté de 1 à 25, signé R. Bellu, détaillant les organes de la voiture. Parmi les éléments cités :

N°	Élément	Détail	Page
4	Boîte à 4 vitesses	commande hydraulique	p. 4
5	Freins à disque	poussoirs hydrauliques, poussée de 150 kg	p. 4
8	Direction	à crémaillère, commande assistée	p. 4
10	Moteur	11 D, 4 cylindres	p. 4
20	Suspension arrière	oléo-pneumatique « du même genre que sur la 15 CV », avec barre stabilisatrice	p. 4
23	Pneus	Michelin X	p. 4
25	Fixation de roue	par hexagone et serrage central	p. 4

Le texte signale aussi une carrosserie dessinée avec le concours du carrossier italien Sartone [transcription incertaine du nom] p. 4, une hauteur ne dépassant pas « 1 m. 40 », une garde au sol de « 15 cm » p. 4, un volant à « branche unique » p. 4, et des teintes proposées : « bleu roi, vert pomme, brique » p. 4. L'auteur signe les articles « M.E. » et « J.M. » p. 3-4.

Contexte

Cette édition annonce ce que l'histoire retiendra comme la Citroën DS, présentée au Salon de Paris d'octobre 1955 (le 6 octobre précisément). La suspension oléopneumatique décrite ici, dont les plans ont été dessinés par Paul Magès dès le 17 février 1944 (Plans de suspension hydropneumatique à interaction différentielle (17 février 1944)) et éprouvée lors de l'essai de la 15-Six H en avril 1954, deviendra l'un des symboles techniques les plus célèbres de l'automobile française du XXe siècle. Le journal évoque d'ailleurs, sans le nommer, ce dispositif comparé à celui de la « 15 CV » p. 4.

Le contexte de fabrication artisanale évoqué (quarantaine d'exemplaires, local surveillé) correspond à la période de gestation confidentielle précédant le lancement, Citroën ayant maintenu un secret strict sur ce modèle pendant plusieurs années de développement — période durant laquelle Magès, entré au bureau d'études en 1939-1940, menait ses essais depuis la 2 CV (mai-juillet 1946, Cahier des premiers essais de la 2 CV à suspension hydropneumatique (mai-juillet 1946)) jusqu'à la DS.

Regard d'archiviste

Ce document ne mentionne jamais nommément Paul Magès, mais il documente, dès la veille du Salon 1955, la diffusion publique des innovations qu'il a portées : suspension oléopneumatique, freins à disque à commande hydraulique, direction assistée p. 4. Il constitue ainsi un témoin précieux du moment où ces techniques, longtemps tenues secrètes, sortent de l'atelier pour entrer dans le débat public et commercial.

Il est probable que cette « fuite » organisée par L'Auto-Journal, coup médiatique revendiqué comme « exclusivité mondiale » p. 3, ait été suivie de près par les équipes techniques de Citroën, dont celle de Magès — alors sous-responsable du Super-Contrôle au bureau d'études (Brouillon de lettre de Paul Magès à M. Sarre et plan d'entretien du 11 mai 1969). On peut rapprocher cette archive de l'annonce antérieure d'une nouvelle 10 CV Citroën en 1952, qui montre la continuité de la couverture du journal sur les développements de la marque durant cette décennie charnière.