Agosto de 1999: última entrevista filmada de Paul Magès, um mês antes da sua morte

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Este filme constitui uma entrevista filmada de Paul Magès, gravada em agosto de 1999 num Citroën DS 19 estacionado no bosque de Chaville — um mês antes da sua morte. A transcrição disponível provém das legendas automáticas (reconhecimento de voz): contém numerosos erros, em particular nos nomes próprios. Assim, o apelido «Magès» é sistematicamente transcrito como «Majeste» (00:10, 06:03); corrigimos silenciosamente este tipo de alteração evidente assinalando-o aqui uma vez por todas. Outras passagens permanecem confusas e são marcadas como tal abaixo.

Magès abre a entrevista com um lembrete biográfico: «Chamo-me [Magès] Paul. Nasci em 1908 no mês de março [...] nos Alpes. Sou saboiano» (00:10-00:24). Evoca o seu pai, mestre armeiro militar, a iniciação precoce à mecânica («tinha, digamos, a mecânica no crânio», 01:13), depois a sua passagem pela escola Jean-Baptiste-de-Versailles, preparatória para as Arts et Métiers, onde se sente «desclassificado» em matemática e acaba por «abandonar» (02:03-02:24) — o que coincide com a nota biográfica sobre a sua saída do liceu aos 17 anos.

Conta a sua contratação na Citroën em 1925 como «desenhador industrial» (03:20-03:32), após uma candidatura que ficou sem resposta na Bréguet, depois a sua rápida promoção dentro do serviço de «método manutenção planeamento», após uma reorganização da fábrica de motores que ele próprio concebe aos «17-18 anos» (06:15-06:19): «Sigam as instruções de [Magès]» (06:03), teria dito a sua direção aos responsáveis — episódio que prolonga as notas autobiográficas sobre os seus inícios como redator técnico.

O núcleo da entrevista trata da génese do DS. Magès situa a sua chegada ao gabinete de estudos «logo após a guerra», a pedido do Sr. Boulanger, para trabalhar com André Lefebvre — escrito «le Fèvre» na transcrição — então em penitência política: «le Fèvre [...] tinha sido metido na cadeia» (09:21-09:31). Reivindica explicitamente a paternidade da ideia hidráulica: «Quem teve a ideia do sistema hidráulico? — Ah, bem, isso sou eu» (11:44-11:47), relatando a palavra de Boulanger apontando na rua um «futuro cliente» do 2 CV (11:57-12:19) — um episódio a colocar em relação com o caderno dos primeiros testes do 2 CV.

Magès detalha longamente o princípio técnico: o compromisso entre mola helicoidal, barras de torção (utilizadas nos «7» e «11», 15:07-15:15) e esfera hidropneumática onde «o aço trabalha em toda a parte em tração» (16:01), com o azoto como «elemento de suspensão» (18:44) e o líquido para evitar o sobreaquecimento durante as correções de altura (20:59-21:19). Evoca uma briga com o Serviço de Minas sobre a segurança das esferas (16:55-18:08), a invenção do corretor automático de altura, revelada durante testes na neve no Maciço Central onde um DS se enterra por falta de pressão suficiente (23:44-24:39), depois a travagem hidráulica por botão («o DS nasceu sem pedais», 25:29-25:32) — abandonado por falta de aceitação dos utilizadores habituados aos pedais — e a caixa de velocidades hidráulica concebida com um colaborador que nomeia, hesitando, «Mignant» [incerto: «Mignant mignant mignant»] (29:31-29:36), recordando a carta manuscrita do Sr. Meignan.

Volta também sobre a direção assistida, demonstrada sem esforço perante céticos durante testes cronometrados em La Ferté-Vidame (30:42-33:11), sobre uma transmissão hidrostática testada durante 200.000 km (36:31-39:50), e sobre as dificuldades financeiras ligadas ao motor Wankel («é o Wankel que nos lixou», 33:45-33:50) que conduziram à compra por parte da Michelin. Menciona finalmente uma tentativa de acordo com a Fiat em torno de limpa-para-brisas hidráulicos (44:26-44:58).

À pergunta sobre o seu DS preferido, Magès evade-se e depois conclui, modesto: «estou orgulhoso de ter feito isso [...] sofri o suficiente para conseguir que o admitissem» (45:37-45:44), contando como anedota final um ligeiro assobio da caixa de velocidades que «ainda não consegui tirar» (46:36-47:20), perante um diretor do gabinete de estudos que nomeia «Cadiou» (47:48).

Contexto

Aposentado da Citroën desde setembro de 1974 após 49 anos de carreira (Fotografias da reforma de Paul Magès (1974)), Magès tinha-se instalado em Ramatuelle, onde foi vereador municipal e depois 2º vice-presidente da câmara (Conselho municipal de Ramatuelle (1983): Paul Magès, 2º vice-presidente da câmara), antes de morrer a 22 de setembro de 1999 (Discurso do presidente da câmara de Ramatuelle em homenagem a Paul Magès (1999)). Esta entrevista, filmada um mês antes da sua morte no bosque de Chaville, é apresentada como cansado mas voluntário; uma segunda entrevista prevista nunca teve lugar.

Olhar do arquivista

Esta transcrição automática, apesar dos seus defeitos de reconhecimento de voz nos nomes próprios, restitui um testemunho de primeira ordem: Magès reivindica ele próprio, sem ambiguidade, a paternidade da ideia hidráulica e detalha as escolhas técnicas (esfera, azoto, líquido, corretor de altura, travagem e caixa hidráulicas, direção assistida) com uma precisão rara para um documento oral tardio. Ilumina diretamente as peças técnicas do fundo — planos de 1944, testes do 2 CV, teste do 15-Six — e merece ser comparada com os Primeiros passos do DS 19, filme de 8mm e A fabulosa história do DS. As passagens incertas (nomes de colaboradores em particular) deverão ser verificadas mediante cruzamento com os arquivos escritos do fundo.